本書很詳細的介紹近代各種著名的傳染病事件，從各方便去剖析因果，近代已知人類的傳染病有六成是人畜共通，跨物種病原體很難被根絕，因為可以在不同物種間潛伏。特別是可以飛行的鳥類與哺乳類(蝙蝠)。
近代傳染病便多變兇猛其實跟人類的活動加速生態圈的崩解有關，像是熱帶雨林等原始林地的破壞使病菌演化並外溢。伊波拉病毒起因是當地人吃了染病的黑猩猩，澳洲亨德拉病毒原因是人類將本來沒有的物種馬引入到澳洲去，SARA與廣東人吃竹鼠有關，鸚鵡熱則是澳洲的鸚鵡被引入歐美造成，隨意的引入物種不但造成外來種生態問題也造成病菌的流通。
白努利是第一個運用數學分析疾病動態的人，現在最常見的為 SIR 模型，將個體分成三類：S=易感染者、I=感染者、R=康復者，受人口密度、感染率、致死率與康復率影響。其中感染率影響最大，感染率只須小幅上升便可以造就大流行，而超級傳播者比一般感染者更容易傳染他人，超級傳播通常符合80/20法則，20％的受感染者導致了80％的傳播。
本書出版2013時還未發生COVID-19，作者認為SARS的結果是非常的幸運，若傳染性比可察覺症狀更早，那將會是地獄模式，如死亡天使在都市間與機場間傳播。冠狀病毒演化的特點由於是RNA病毒具有高變異性，只要宿主能產生夠多的易受感染個體該病毒就可以繼續存續，許多人覺得隨著病毒演化傳播力會提升致死率會下降，這其實是不一定，要看易受感染者數量而定。英國變種病毒，棘蛋白突變影響疫苗產生的抗體辨認能力，故可以在人體不斷增殖甚至提高致死率。而富國屯疫苗的行為也造就疫情更加嚴峻，在全球化下就算一個國家群體免疫，但周邊國家演化出可以逃逸免疫的新變種也還是沒用，當務之急是應該要放棄疫苗專利共享知識，而不是藉機大發利市而面對越來越高傳染性的變種病毒，只能更加注意個人衛生，並重新檢視現行措施是否不足，或適當的提高印度或英國等高風險國入境的隔離日數，如同作者所言未來會到何地步就要視人類的應變情況而定。
