少見的西非文學作品。由塞內加爾的女作家所書寫而成的寓言小說。
首先要先講解「佈施」這個行為，在伊斯蘭教中有所謂的「五功」：念證、禮拜、齋戒、天課、朝覲，而「天課」就是對於貧者的施捨捐獻，穆斯林透過交付天課，使自己的財產更加純淨，也是種促進道德良善的表現。
（可蘭經第九章六十節：救濟品惟歸給窮困的、赤貧的、為此工作的、其心可得安定的、用以贖身的、拖欠外債的、用於阿拉之道上、與旅客。這是阿拉的規定，阿拉是深知的、明哲的。）
另外介紹一下塞內加爾，在1960年獨立以前是法國的殖民地，1895年建立「法屬西非聯邦」，轄區包含今日的塞內加爾、茅利塔尼亞、尼日、馬利、幾內亞、象牙海岸、布吉納法索、貝南八個國家，在1958年才解體。
故事的背景就在塞內加爾的首都達卡，在首都有著大批的乞丐，向路人、觀光客乞討，為了整頓市容，高官下達驅逐乞丐的命令，讓城市恢復整潔的面貌。
但同時，高官由於想追求更高的權力，向神秘的預言者尋求幫助，預言者告訴高官，必須連續7天都向乞丐佈施，如此一來神就會完成高官的願望。
但城市中的乞丐早已被驅逐離開，且乞丐們共同聯合起來，不願意再回到城市中乞討，高官親自跑去跟乞丐們祈求，希望他們能暫時回去城市，讓他得以完成佈施的任務，乞丐們假裝答應，高官回到城市中左顧右盼的等待，仍然等不到乞丐們的到來，同時，原本懸而未決的權力名單上，出現的是別人的名字.....。
故事中包含了幾個元素：
首先是描述的背景，當然帶有濃厚的非洲色彩，書中出現具有非洲文化的物品，像可樂果，伊斯蘭教的物品，及法式殖民色彩的佳餚等等。
「貧富差距」，自古以來人類組成社會後，階級的產生就無法避免，資本主義則是加劇了階級之間的差距與對立，貧者愈貧、富者愈富。
「宗教」，撇除基本教義派的部分，個人對於伊斯蘭教其實蠻有好感的，對自身道德上的要求、包容其他宗教、對於貧困者的幫助，尤其是「對貧困者幫助」這點，在貧富差距的情況下，這是種補償的方式，去減緩對立的發生。
「性別平等」，在故事中高官的妻子為了家庭任勞任怨，包容丈夫一切，最後丈夫仍然要另娶小老婆，傳統上男尊女卑的印象在故事中的社會非常明顯。
「人性與尊嚴」，對書中開始時的一段話非常有感觸：飢餓和貧窮是驅使這些人乞討的原動力、提醒那些富有的人，乞丐的存在是事實。
有能力的我們是「給予幫助」的角色，在這樣的角色下，是否有辦法維護到「被助者」的尊嚴？該怎麼執行？我認為這是此書引起讀者深思的問題。
