作者是日本的歷史學家，本書一共列舉了日本在近代史參與的五場戰爭。日本在幕府時期，也就是明治維新之前，發生所謂黑船事件，也就是美國率先要求德川幕府開放貿易，之後又被迫與各西方強權簽訂不平等條約，事實上中國所受到列強的不平等待遇，也同樣施加在日本上，可是日本卻懂得發憤圖強，結束德川幕府的統治，開啟所謂明治維新時代，派出龐大的考察團前往歐美學習，甚至喊出脫亞入歐這樣的口號，希望與歐美各國看齊，發展出現代化繁榮的國家。
勵精圖治的日本，在與俄國交手後打響了名號。日俄戰爭就是史上第一例，亞洲國家打敗歐洲國家、黃種人國家打敗白人國家、非基督教國家打敗基督教國家的第一個正面例子。
書中列舉了甲午戰爭、日俄戰爭、第一次世界大戰、中日戰爭及第二次世界大戰。每一戰的前因後果，都分析得非常清楚，包括在戰爭發動之前，日本各個政治人物或軍官的心路歷程。每個戰爭的背後，都有其動機和理由，當然也包括了二戰時期，為什麼誰不招惹，卻要招惹美國，偷襲美國珍珠港，終究導致戰敗，我想大家應該很好奇，日本到底基於什麼理由去捋美國這大老虎的虎鬚？
日本在中國戰場這邊打得如火如荼，漸漸的陷入蔣介石所引入的泥沼，中國傷亡慘重仍堅決不投降，再加上有英美俄的援助，使得中國能進行持久戰，以戰養戰。而另一邊廂，日本這邊補給不易，長久之後國庫空虛，同時又缺乏資源，非常依賴進口。於是為了切斷援蔣路線，應把法屬印度拿到手。當時法國已投降德國，目前是屬於德國傀儡的維琪政府，因此拿下法屬印度，第三國就沒有理由抗議。而決定南進的另一個理由就是獲取東南亞資源。
在日本進駐法國印度後，美國立即凍結日本在美國的財產，並且全面禁止對日出口石油等戰略資源，這使日本遭受嚴重打擊。美國這麼做的理由是蘇聯和德國正打得不可開交，希望藉由經濟制裁，讓日本不會對蘇聯造成威脅。在這樣的情況下，美日已經結下樑子。對日本而言，美國有如芒刺在背，在考量與美國國力的差距後，決定以突擊先發制人，攻擊美國的港口，趁美國花功夫建造新艦艇的期間，活用朝鮮、台灣、東南亞等網路確保制空權，又可確保通過該海域的船隻安全。此舉雖經過評估，卻也輕視了美國的恢復力和生產力。而美國珍珠港這麼容易遭受攻擊，也是輕視了日本。最終美國向日本宣戰，之後的故事大家都知道了。
整本看完，國際上沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只要牽扯到利益，隨時都可以撕破臉，就好像二戰時期，德國不顧德蘇互不侵犯條約，率先進軍蘇聯。蘇聯也沒多守信用，在打贏德國之後，一樣也是在蘇日中立條約有效期間，與日本宣戰。
本書翻譯不甚通順，很多句子一氣呵成，不用標點符號，如果能適當的增加逗點等符號，相信讀起來會更順暢。
