這本書以十九世紀後半到二十世紀初的英國為背景,書中記載著女僕的生活,從工作場所、應徵方式、工作內容(附有家事時間分配表)、休假制度、和雇主及管家的互動、服裝、薪資,到令人感興趣的娛樂、戀人、未來發展都非常詳細描述,且會加入女僕真實主觀的感受及日記等,能更實際了解女僕的生活。書中還穿插大量珍貴的歷史圖片,像是以女僕為主題的畫作、明信片插畫、廣告、照片等,並附上有趣的註解,讀者能更有畫面。
分享書中一些印象深刻的內容
•女僕的工作相當辛苦,早上五六點起床直到晚上十一點,長達十六小時以上的勞動,加上一些非常態性的工作,自由時間實在少得可憐。
•女僕的姓名並非固定的,若跟主人家任一成員同名可能會被迫更改。有些家庭即使換了女僕也會因為職務將女僕稱呼固定的名字(看到這裡想說常換雇主的女僕不會精神混亂嗎QQ)
•儘管如此忙碌中還是會有一些有趣的小事情,像是負責操作冰淇淋製造機的廚房女僕,在份量分配完後,可使用剩下昂貴新鮮的水果製作冰淇淋享用。
服務於上層貴族家庭的女僕可盡情於聖誕佳節享受雇主招待他們的盛宴及禮物。較慷慨大方的雇主不只佳節,經常替僕人舉辦舞會及提供娛樂,對雇主來說這樣也能夠培養員工的忠誠度及提升士氣(跟現在企業中好老闆、好公司是相同的概念)
•在當時上流社會孩童小的時候反而不常和父母相處,生活起居都由保母或育嬰女僕打理,經常玩在一起,比起父母和保母與女僕更有親密感,而女僕透過與小孩的相處也能在精神上得到與雇主難以聯繫的一種交流。
•不論是小說、名畫或歐美影劇中經常會出現女僕跟上流人士相戀(或偷情)的狗血情節,但實際上不太發生XD女僕的對象主要是同階級的男性居多,甚至遇到主動示好的上層階級或自動疏離以明哲保身。
•現在看來很可愛的女僕帽實際上受到大部分女僕的厭惡,對她們來說女僕帽就像是「提醒她們認清自己是卑微的奴僕身分」
女僕的存在就如同家中精靈般,要相當有效率且靜悄悄地完成工作,甚至不能讓賓客看到自己的身影才算是稱職。原本以為女僕的生活總充斥著抱怨無奈,但其實女僕有她們自己的生活方式,能夠在生活中找到有趣的小確幸。讀完這本書之後再觀賞歐美影劇時對於女僕的角色能有更多想像及認識,是本相當豐富詳盡的書。