2021年CIA factbook所預測全球生育率最低的5個國家，被昔日的亞洲4小虎（含澳門）所包辦，而其中預測生育率最低的國家，就是台灣。而從2021年前幾個月的人口增減看來，台灣的總人口很可能會從今年開始減少，未來會是什麼樣的情景？該怎麼應對？是我們不得不面對的挑戰。
台灣人很熟悉的日本，從2008年就開始邁入人口減少的階段，比台灣還早13年，日本社會呈現的問題，以及摸索出來的路徑，值得台灣參考。而《摺疊都市》這本書，就是日本首都大學都市環境科學的教授饗庭伸，從都市規劃的角度，探討在人口減少的情境下，都市風貌的演變，以及彌補的方法。
過去的都市計畫，都是以街廓為單位，整片劃定土地使用方式，例如指定為住宅／商業／工業或其他用途，接下來就是一整片的土地被蓋成相同用途的建築物／高樓／廠房等。但隨著社區的年紀增長，原本居住於此的人口，會慢慢地搬離或凋零，如果這些空間被新經濟的移入人口和商業活動所替代，就會出現縉紳化的現象，這在歐美大都市的舊城區，是個持續好幾十年的現象，也有許多專書來探討縉紳化的利弊。但是如果國家整體的人口逐漸減少，那這些空置的空間，就只有少部分能夠透過都市更新，重建為新的建築物，引入新的人口，重回緊湊。很大一部分的空間，會維持空置，不會被填滿。更麻煩的是，這些空置的空間，不會整齊相鄰的出現，而會東一宅、西一戶的，書中稱為「孔隙化」，或是「海綿化」，也就是建物像海綿一般，充滿孔洞之意。
如果孔隙化勢不可免，應對之道就是把過去整片規劃的分區使用土地，改為將不同的使用分區重疊在同一塊土地上，也就是書名《摺疊都市》的由來。將單一用途的土地放寬使用限制，做多用途使用，不但可以維持緊湊化，也增加各種社會功能的可及性，但代價就是住／商／工混雜發展，純住宅之類的特點慢慢褪去。
混雜發展對台灣人並不陌生，台灣較早開發的城區，往往沒有嚴格的分區管制，用途各異的建築比鄰而建，但這都是在當年的時空背景下無序且有機的自然演變。近來的都市計畫，多半有嚴格的住／商／工分離，不同的用途之間還要畫隔離帶，保持一定的距離。但是人口減少的趨勢就在眼前，我們也該思考是否參酌日本經驗，以使用方式混雜為代價，追求重回緊湊化的都市。
