這是一本故事書，一本從十八世紀開始直到現在的基因故事。從孟德爾的遺傳與達爾文的天擇開始、華生和克里克的DNA模型、到近代人類基因組計畫的完成。這本同時也是作者辛達塔．穆克吉的故事。穆克吉是位生物學者，家族有精神疾病的遺傳傾向，他的兩位叔叔很早發病，而爸爸也在他長大後慢慢出現徵狀。所以他這本書除了是基因的故事外，也把他不知會不會發病的無奈刻寫在裡面。
除了科學演進的故事內容外，裡面也有很多遺傳與基因科技對世界有深刻影響的事件。如大家都知道的，以種族清洗為由，德國對猶太人的大屠殺；還有現在已經很常見的，以產檢來確定有沒有遺傳疾病。當然也有一些比較少人知道，而且匪夷所思的：在十九世紀初期，美國對看似有遺傳缺失的人施予絕育手術，而且這是最高法院所下的判決。
經過了一百多年，我們基因科技進展到什麼程度了？美國17歲的傑西是位OTC缺乏症的青年，必須嚴格控制飲食，不然就會因為血液中氨濃度過高而死亡。1993年他參與基因療法試驗，希望能治療其OTC缺乏症，結果因為強烈的免疫發炎反應死在醫院中。這最後一章的故事寫出，其實上我們已經擁有操作人體DNA的每一個步驟技術，卻因為急躁與粗心，導致一個生命的流逝，也因此讓基因治療的發展被凍結了至少十年。
這本每一篇故事都生動有趣，但為了解釋科技進展還是有用到很多生物學專有名詞（質體、內含子等），而且內容有六百多頁，建議有修過大學的基礎生物或是遺傳學的人來看，才不會那麼吃力喔。
