一直來都對繪畫與藝術敬而遠之，不過在前陣子讀了《羅浮宮給世界的藝術課》後，對其中作品小知識感到興趣，也感受到作者對羅浮宮的熱情，所以另外找了本書《大人的西洋美術史》來多了解一些藝術知識。
很喜歡作者提到的概念：在識字不普及的時代，想要宣導與表達想法的其中一個好方法是繪畫，搭配一些耳熟能詳的故事，如神話與聖經等，使不識字的人也可以看出繪畫的主題與想法，進而懂得繪畫背後的寓意。所以某方面來說，美術史就是「閱讀繪畫」，讀取繪畫中的訊息，我們才能理解當時創作者的時代背景和思維。
舉例常見的象徵與寓意，如頭上加光環就是聖人，手持鑰匙就是持有天國之門鑰匙的聖彼得，用老人、鐮刀（農具）與吞噬來表示時間之神克羅諾斯等等。然而，古代的文化和現代差異過大，人民置身的環境不同，宗教和生死觀念也不一樣，社會思維也大相逕庭，所以沒找不到古代人當時約定俗成的觀念，就無法閱讀繪畫，所以需要找尋過往視覺符碼，也就是圖像分析。
作者舉了一幅當時極受歡迎，但我不曾見過的繪畫《多俾亞與天使》，內容是舊約聖經外典，多俾亞帶了魚與狗，在天使的領路下去遠方為父親收款。因為十字軍東征刺激長途貿易盛行，可是在聖經禁止高利貸清況下，大家發展出匯兌收取利息以規避宗教風險。路途遙遠再加上現金龐大，必須小心選擇收款人員以免捲款潛逃，所以相當仰賴家族或親戚之類的血緣關係。這也就是《多俾亞與天使》受歡迎的原因，大家都希望自己的兒子踏上旅程時能有守護天使保護著，透過畫作也能感受到宗教影響層面之廣。
每個時代畫作都有演變，成本、出資人、信仰與社會影響等等造成不同的畫作誕生，想要理解一幅畫的含意，有時得理解同時代其他畫才能有所體悟，簡單講就是要對所有畫作的歷史有所概念，就我想法這是最基礎讀懂畫的方法。
作者強調本書只是初階讀本，許多概念是省略或沒有細講，還有許多重要點未提，讀者有興趣可以自行再找補充資料加強觀念。讀完本書感到我只懂歷史皮毛而已，想要真正的賞析畫作，作者建議可以透過速寫與描述畫作，加深印象，這些層面就需要練習了，期待有天能做到賞析的基礎。
