《第三種猩猩》一書的原文是《The Third Chimpanzee：The Evolution and Future of The Human Animal》，從書名可以看出，本書是將「智人」視為動物的一種來討論，本書也花了大量篇幅討論人類行為在動物界是否有先驅。在書中，戴蒙指出智人與黑猩猩的基因只有 1.6% 的差別，因此「人類最近才與黑猩猩分化，是個年輕的物種」這是確鑿無疑的事實。既然只有這麼一點點差別，那人類稱霸地球的原因，估計也是這一小部分的基因變化的作用；既然有這麼一大部分是相同的，那人類的生物特徵（可以理解為性狀與人性）估計與其他動物，或是與我們極為相似的黑猩猩出於同源。
岔開本書的討論，我想應該有讀者注意到一個問題了。我上面提到的都是「黑猩猩」，而英文書名中的「Chimpanzee」指的也是「黑猩猩」，那本書中文怎麼只翻譯成「猩猩」呢？根據王道還教授本人的說法，這裡顯然是翻譯錯誤，本書書名用《第三種黑猩猩》會更符合原文含義，只是當年因為出版社的考量才改成猩猩的。
回到本書的內容。本書約 400 餘頁，分為 5 部共 19 個章節。戴蒙後續著名的人類三部曲：《槍砲、病菌與鋼鐵》、《大崩壞》、《昨日世界》的雛形便是此書的分節。雖然討論的內容深刻、引述的研究相當專業、書中舉例也相當廣闊，不過閱讀起來並不困難，除了特定的章節討論了語言學、地理知識外，只要有基本的國中生物知識（至少知道演化論吧），在閱讀時就不會遇到太大的問題，而且戴蒙幽默風趣的筆調常常能讓讀者會心一笑。
《第三種猩猩》一書包括的主題實在太多，且作者在每一個面向都有豐富與專業的討論，從兩性議題、族群關係、語族問題到生態浩劫都有重要的見地。雖然本篇心得討論的重點在天擇，但本書更重要的概念是把智人視為一種動物來審視。
人類最近才與黑猩猩分化，是個年輕的物種。人類並不特別，人類與其他兩種黑猩猩的遺傳差異只有 1.6%。而這個事實會讓我們重新思考人與猿在宇宙中的地位。書中有個極為深刻的舉例：現代社會往往認為把人監禁圈養起來是不道德的，那動物園中的黑猩猩呢？ 為什麼可以用 Homo trogloytes（黑猩猩）做實驗，就不行用 Homo sapiens（智人）？從猿類與智人之間的微小遺傳差距，會迫使我們更深層的思考人這個物種與其他生物之間的地位。舉個例子，若現在有個愛護動物的人士，他的兒子得了一種重症，這種重症的特效藥正在黑猩猩上研究，那這位人士會說黑猩猩的命跟他兒子一樣重要嗎？
除了上述的倫理問題，本書更多的內容是在討論，智人作為一個年輕的物種，很多天性一定源於演化前的祖先，於是我們可以從動物界中尋找許多人類行為的先驅（人與動物的連續性）。例如本篇心得討論的「殘障原理」就是，本書還有許多例子，例如「尋找配偶」、「婚外情」、「語言」等等。這些論述精彩到讓我實在很難相信本書出版於 30 年前（1991）。
本書討論的主題實在多樣，強力推薦閱讀本書，或是聽看看《Case 說書人》的專訪過過癮（網址：https://reurl.cc/VEK08b）（個人覺得 1.5 倍速聽起來比較舒服）。
