2021-08-07

別鬧了,費曼先生:科學頑童的故事 BY 貳團 李李柏

這本書已入手許久,是在書單王國裡被推薦的書。但真正把它翻開來讀完是因為看了馬斯克說的一句話:將問題歸源於物理學。而本書的作者就是物理學家。

這本書不算是自傳,而是作者人生中很多特殊事件的詳細說明。由此可知,費曼先生除了專精於物理學外,他也非常勇於跳脫舒適圈。去研究如何開保險櫃、要到一個國家演講就事先學習當地語言─葡萄牙語、到巴西渡假散心時也融入當地學習森巴音樂,成為一個樂手、到日本參加研討會也事先學習日文、放鬆時刻到了酒吧也與酒吧女郎交朋友、之後接觸藝術去學習繪畫,不只成功販售還開了個人畫展。同時了解到藝術是為什麼而存在。「藝術能為人帶來快樂;你創造的東西可以令人喜愛到得而喜、失而沮喪!」更了解到賣畫不是為了賺錢,而是讓真正想要這幅畫的人可以把畫買回家。然後因緣際會下又學了打鼓,甚至到幫芭蕾舞團伴奏……各種多采多姿的生活。

其中書裡最讓我印象深刻的橋段,是他到了巴西教物理的時候。一開始他很開心,在書店注意到小學生居然會自己去翻閱物理相關的書籍來看。但時間久後他發現,事情與他所想的不一樣。有次他去參加工學院的入學口試,一個學生表現出色,有問必答。主考官問他逆磁性是什麼,他回答的完美無瑕。接下來他們問;當光以某個角度穿過一塊有厚度的物體,折射率為N時,這光會怎樣?學生回答:它會從另一邊出來,跟入射光平行─出現位移。考官問:位移有多大?學生說我不知道,但我可以計算出來。而這位學生立刻算了出來,但此時此刻,費曼對什麼都開始懷疑了。口試完畢,他去找這位學生,問他能不能任舉一個逆磁性的例子?學生說舉不出來。費曼接著問他:如果這本書是用玻璃做的,我透過它看桌子上的東西。那麼當我把書傾斜的話,我看到的影像會怎樣?學生回答;它會被反射,反射角度是書本轉動角度的兩倍。費曼說:你確定你沒有把我的問題跟平面鏡搞混了?學生堅定的回答:沒有搞混。結束對話。而剛剛在口試時,這位學生才告訴我們說,光會出現位移,跟入射光平行;因此事實上,影像會移到旁邊,但不會轉個角度。他甚至還計算出影像會平移多遠呢!但他沒意識到一塊玻璃就是具有折射率的物質,他的計算更可以直接應用在我的問題上。也因此,當時巴西從未真正出過一個優秀的物理學家,在於他們的教育完完全全出了問題。

費曼若有不懂的地方,會努力想搞懂,甚至做到優於其他人。是我讀完最佩服的地方。而他面對不同領域的時候,在沒辦法理解對方的文字、公式或邏輯,最喜歡問的問題就是,你能不能舉一個簡單的例子給我?