談起歐洲的遠東攝影大家，大部分人第一和唯一一個能想到的大概是布列松，孤陋寡聞的我直到看這本書才認識約翰湯姆生（John Thompson）。
以時間而言，他是布列松的學長，他在中國攝影的期間大概是1868-1873，也就是同治年間。這時候中國進入大量外國勢力，但還保有大部分的主權，所以湯姆生鏡頭下的中國除了沿海城市外，還保留有相當多的本土特色。
初看湯姆生的作品，會覺得畫面細緻而較少動感，這是因為他當時使用的是「棉膠濕版法」，必須要在定點拍攝後馬上到旁邊的暗房帳篷顯影，真的是非常大工程。而且當時中國人還很害怕照相，所以偶爾還會發生被街頭群眾追打的情形，可見每張照片都是超級珍貴的成果！
除了照片外，本書也相當於湯姆生的遊記了，他會在照片旁加入許多描述與觀察，文筆很直率，有時候略帶諷刺，例如一段關於中國佛教的描述：「第十一節規定不以髒手取用食物，諸如此類，就是佛陀的訓示，而除非信眾嚴守清規，否則任何凡人肉身都無法達到涅槃的境界。假如以上為真，我只怕釋迦摩尼在中國的信眾日後在往生之地步向極樂的機會渺茫。」
⋯⋯真的是很委婉的批評齁哈哈。
這些文字紀錄搭配照片，讓人可以一窺晚清時期外國人眼中的中國，十分有趣，頗厚的一本書就在不知不覺中完食了。
**書裡有幾章是湯姆生到臺灣（福爾摩沙）拍的照片噢！連結裡是他書中關於臺灣的部分章節，第四張照片的平埔族女子五官超美！
https://opinion.cw.com.tw/blog/profile/390/article/9780
