反智 (The Irrational Ape)
「不願說裡的人是偏執,不會說理的人是愚蠢,不敢說裡的人是奴隸」,書的副標題道破了在這個資訊爆炸的年代,人們各種不說理、導致真相難尋的主要原因。作者羅列各式各樣會導致人們走向偏誤的因素、引用許多真實案例,最後一部則談到人們該如何在這片渾沌中看清事實。
舉個最契合時事的例子,至今美國仍有超過八千萬人未施打第一季新冠疫苗,美國政府不得不祭出較為嚴厲的手段提升施打率,但核心問題也許在於許多人仍存有「疫苗疑慮」(Vaccine hesitancy)的迷思,對於疫苗施打的陰謀論又再次被掀上檯面;這樣的情況早有先例可循,西元兩千年初對於德國麻疹-麻疹-腮腺炎(即俗稱的MMR疫苗)會造成孩童自閉症的說法流行於歐美國家,只因觀察到自閉症的診斷在疫苗接種後提升的時序性因素,進一步造成當時接種率下降,後續也曾發生一小波的疫情,至今殘存的傷害仍未完全消除。
作者提到,當時的年輕父母普遍未經歷過麻疹流行的年代,對於染疫後續所造成的傷害無法產生共鳴,但自閉症則是現代社會公眾語言的一部份,從各種媒體都能接收有關自閉症兒童的相關報導,這樣的故事在當時常被放大檢視,且隨著對於自閉症臨床診斷準則放寬,有更多本歸類於智能障礙的個案,被納入自閉症的譜系中;這樣的現象即為有名的「可得性捷思法」,作者其實拿了不少Amos Nathan Tversky和Daniel Kahneman的理論出來說明,也確實值得警惕。
書中提到許多過去實例,雖大多偏向歐美國家的例子,了解來龍去脈後還是覺得蠻震撼的(記得也要同時查證事件原委是否皆如書中所述),謠言的氾濫及侵蝕程度比想像中來得更深更廣,甚至可能導致國安危機;本書倡導的是人們在檢視資訊時,務必要抱持著批判性「思考」的態度,但與他人的互動則是要對話、要討論、而不要辯論(尤其是詭辯),以客觀的立場檢視真相,才能在資訊灌輸到我們腦內之前,給予過濾(但也要小心不要戴著有色眼鏡,即任何捷思立場看待事情),藉由每個人小小的努力,才能遏止謠言散佈,將真相水落石出(如書中所述,謊言用飛的,真相在後面蹣跚而行)。