這是非常特別的一本書，儘管不是小說卻不失些許的精彩程度。
本書作者目前是哥倫比亞大學的社會學系教授，而本書則是他學生時代研究經歷的積累。
透過這本書可以看到不同社會階層的人們是如何合力對抗生活的艱苦與無奈、黑幫份子的過去與對未來的祈願、黑幫頭子解釋自己為什麼明明具有大學學歷（和台灣不同，這在美國並不常見）卻仍選擇走上這條路。
讀完這本書有可能會變得不再能輕易地裁斷他人的是非，因為：
1. 我們不可能知道眼前的這個人經歷過什麼，即便知道了也還是很難能切身地體會；
2. 儘管對方的生活方式可能和自己有多麼不同，或者是有多麼地讓人不解，但本質其實都是一樣的 - 不論人生有著什麼樣的際遇，我們人其實一直都是在努力過好每一天。
