這本小說，光是破題就十分吸睛。主述者打從一開始就承認：「這個故事不是我寫的，而是我偷來的」，而《靈魂穿越手稿》則是他「偷來」的這本「書中書」。
主述者是一名書籍裝幀師，擅長用各種素材（如皮革及名貴的綴飾）裝訂書籍，為其增色。他接到了一位有錢的貴族女士的委託，請他裝訂一份十分古老的手稿，並交代他不准翻閱內容。沒想到，他神秘的客戶等不到書裝訂好，就遇害了。主述者基於好奇心，偷偷閱讀了手稿，發現了這份手稿有兩種不同的閱讀形式，並決定將這份來不及交付的手稿公諸於世。
這份手稿乍看之下，是由三部獨立的短篇所組成，但遇害的夫人在紙上留下了神秘記號，隱隱暗示了另一種編排順序，透過這個順序翻閱，會讀到完全不同的故事。正如電影院的設備昇華了觀賞《沙丘》的體驗，《靈魂穿越手稿》則利用書籍可「翻閱」的特性，創造了獨特的閱讀體驗。作者不僅僅是在說故事，更善用書籍這個載體的特性，昇華了故事的可看性。（要透過影視改編重現這種閱讀樂趣，應該非常不容易）
手稿內容牽涉的時空及地域跨度極大，不僅出現了波特萊爾及班雅明等著名的歷史人物，還帶我們去了大航海時代，那些（殖民者的眼光看來）十分神秘又具魅惑風情的大洋島嶼。讀到島嶼的篇章時，可以跟最近出版的另一本書《愛的帝國》並讀，可以讀到更多這種殖民者對異域海洋的凝視。
我自己是先讀了傳統順序，再讀夫人的神秘順序，我自己讀完覺得並沒有像文案所說那樣，會看到兩個截然不同的故事。與其說這是兩個不同的故事，不如說這兩種閱讀體驗，像是散落的珍珠與珠串，珍珠一顆顆獨立看時有其閃耀，串在一起時又有另一種光輝，兩者並讀可徹底理解整個故事的全貌。心得不宜劇透過多，對這種書中書、懸疑、翻轉，特殊閱讀體驗感興趣的朋友，很推薦這本作品，絕對會一口氣讀完XD
