作者愛德華·威爾森是眾所公認的全球生物理論學家及自然歷史學家翹楚。「演化生物學」這個名詞是由他命名的，生物地理學從他開始發揚光大，而「社會生物學」這個學門則由他開始創立，並成為當前生物學中最引人討論的議題之一。本書《人類存在的意義》，則是他近年來將相關思索匯聚得最完整的一本書。
本書分成五個章節，內容寫得清晰而簡潔，閱讀起來負擔不大。核心的概念是從生物演化的「多層次擇汰」出發。
引用書中第39頁：「此一理論認為‘自然擇汰’分成兩個層次運作。一個是個體的擇汰，也就是個體在和同一群體的其他成員競爭、合作時發生擇汰的現象；另一個是群體的擇汰，也就是一個群體和其他群體在競爭、合作的過程中所發生的擇汰現象。」
從這兩種層次的運作，個體要在族群中生存傾向利己的自私行為;然而，整個族群若要在其他族群間存活，則需要族群成員間的利他行為。人類道德中的自私與無私行為的矛盾，在演化學的角度中，只是再自然不過的。
