這本書是作者在非洲任教後的35年後，在自己60歲的生日時重回非洲走完這趟旅途所寫下的遊記。從開羅到開普敦，這趟旅程穿越了蘇丹沙漠、從衣索比亞邊境坐牛車前進、在維多力亞湖上搭汽船、尚比西河上划獨木舟、哈拉爾的午餐與農場，每到一個地方，作者都詳細刻畫途中所遇到的人事物。
這趟旅程，有行程耽誤、槍擊、搶劫等事件，一路上採訪了許多當地的人民、也看到了許多現象，像是當地政府為了持續獲得外國的援助持續讓人民保持貧窮的狀態，聽起來像是異端邪說，但這正是作者所觀察到的現象，世界各國的援助反而間接造成當地的亂象。
當中有段遇到陌生男人乞討的對話覺得印象深刻，路人：請給我一些錢買食物，作者回他：我為什麼要給你錢?你什麼都沒做。你為什麼不向我討工作?如果有工作，你每個禮拜都會有錢。路人絲毫不猶豫地跪了下來，甚至抓著作者的腳踝說道：我餓了，請給我錢…
在這個地方，社會運作全掌握在慈善團體手中，他們在拯救生命，這點無庸置疑，但大體而言，這群人只不過是跳電時臨時維修人員，把人變成乞丐與哭哭啼啼的抱怨者，把發展變成一場徒勞的研究。
整個援助活動中，非洲人不僅沒有參與其中，他們連自願行動或勞力密集計畫的概念都沒出現。如果做的事情只是花錢，卻沒有激勵到任何人，那…轉頭回家吧，善良、惻隱之心不見得真正幫助的到他們。不僅僅只是動物頻道上的野生動物、吉普車，國際新聞上的人民飢餓、貧窮與犯罪，非洲似乎還存在些什麼。
