《 The Gulag Archipelago 》
❝ 我將本書獻給
所有那些沒能活著述說的人們。
願他們原諒我
沒能看見一切
沒能記住一切，
沒能預知到所有一切。❞
─ Aleksandr Solzhenitsyn
這是蘇聯史達林殘暴統治下，針對古拉格勞改營的一場全方位導覽。
在俄語中，古拉格（ГУЛАГ）一詞是勞改營管理總局（Главное управление лагерей）的縮寫，實際上蘇聯並無古拉格群島這個地方，作者此一名稱將整個蘇聯比作海洋，而在這個海洋上遍布著古拉格群島。 因為本書，「古拉格」一詞在西方開始泛指意蘇聯的勞改營和所有形式的蘇聯政治壓迫體制迫害。
當時人民活在恐懼之中，為求自保，每三到五人就有一人成為告密線人。秘密警察們勤奮地工作著，透過幾個標準化流程，稼動率滿載地羅織罪狀。被舉報者身處於史達林大清洗的時代浪潮下，作為一介俄羅斯公民，沒有任何教育或指引能幫助他們準備好面對這突如其來的逮捕，沒來由的審判，與莫須有的罪名。像是1937年一位造紙廠廠長，只因在黨集會時第一個停止拍手（在持續了十幾分鐘的鼓掌依舊沒有人敢停下來的情況下），被判處了十年的勞改。祖國要求人民絕對的忠誠，卻餵養他們十足的謊言。
書中細數偵訊過程中各式虐囚與凌辱人性的作法，例如在囚犯嘴巴套上韁繩，繞過肩膀將腳後跟繫緊，整個人被繃著活像個輪子似的，以腹部著地過了兩天；或像是讓囚犯自己掘一個墳墓大小的坑，不論曝曬雨淋，吃喝拉撒睡都得待在裡面；有人曾在坑裡待了15天，蝨子滿佈全身，才被傳喚接受第一次的偵訊。一切的「勸服」都是為了崩潰囚犯的意志。但往往那些堅持到底不屈服的，最可能不落入獄方的哄騙圈套。
❝ 「天堂值得任何代價」— 但誰來付出這個代價呢？ 基督教通過堅持犧牲自我解決了這個問題。 堅持這世界上的苦難和惡意是每個人的責任； 堅持我們每個人都要犧牲我們性格中不值得、不必要、怨恨和致命的部分（儘管這樣的犧牲是痛苦的），如此我們才能在人人自願承擔其生存重擔下恰當而跌跌撞撞地往上前行。 但是唯物主義烏托邦主義者的觀點是，犧牲其他人，這樣才能達到天堂本身。 ❞
─ Jordan B. Peterson (2018).
在這裏，八年甚或二十五年徒刑，就如同配給肥皂一樣平淡無奇，宣判死刑也如同指頭碾死螻蟻一般輕於鴻毛。
不需要留戀原本擁有的好物，因為馬上就會被洗劫一空，讓人體認清心寡慾的美德。每日早晨張開眼，就可看到屆已瘋狂的囚友的目光。這些被灑落在苔原與針葉林間的勞改犯們，總能化腐朽為神奇，零下低溫中，赤手空拳完成任務，這馬兒好又吃少少草，最後甚至連自己的性命也得出上。
馬克思堅信唯有透過富有生產性的勞動，才能真正矯正這些罪犯，這信念在此被極致地執行。勞改營被規劃為國家經濟計劃的一部分，被迫為祖國埋單，但這帳卻永遠結不清，白工工程只是日常，囚奴們也還治其人之身地窮盡方法來摸魚打混，損壞器具只為求能坐下抽根菸，虛與委蛇的豆腐渣工事也因品質欠佳常常蓋了又拆。萬般險惡的環境下，多數人為了生存，無時無刻被妒忌與恐懼啃噬，無所不用其極地向下沈淪。唯有年邁與醜陋才能防衛營裡的女性，美貌如同詛咒，床邊總有川流不息的訪客，面臨各種威脅利誘強迫就範。
極少部分的人依舊懷抱著重獲新生的希望，在自由喪失、苦難滿盈的情況下反而壓迫出強烈的求生意志，分享彼此的學識，努力出淤泥而不染，甚至深刻懺悔此前的人生。一些難以馴服的堅定脫逃者，一次次地計畫、一次次地嘗試，試圖寫下營裡傳頌的傳奇故事。但也唯有在此極端苦難的囚牢中，不斷打磨著這些孤獨且心力交瘁的靈魂，細數艱難的每分每秒，只有少數堅強的人可以幾乎親觸宇宙的奧秘。每一次從痛苦的禁閉室釋放出來，讓人加倍感恩於頭頂的一片藍天；只可惜放風時嚴禁抬起頭。還有看哪，窗外依舊觸動人心的鳥兒；只可惜氣窗緊閉，甚至還覆蓋上了網眼，讓牢裡只遺留下昏暗的光線與滯流的空氣。在這樣艱鉅磨難下的修練，強迫勞動，逼迫沉思，恐怕還來不及將靈魂淨化前，已將其毀滅。
相較西德的做法，在二戰結束後，德國納粹首要戰犯和日本甲級戰犯分別受到紐倫堡國際軍事法庭和遠東國際軍事法庭的審判，並對歷史的錯誤不斷懺悔。俄羅斯國內普遍希望淡化過往這段不堪回首的歷史，認為何必重揭過去的傷疤，被告與共犯們也得以安享天年。但是，當一個國家企圖掩蓋不公不義，其實是在埋下邪惡的種子，其將於不久的未來萌芽，因為年輕世代已不識大是大非。這也是為什麼當人間出現如此惡行，我們必須進行轉型正義工程並處理過往政權所造成的傷害，並加以公開地譴責，才能為下一代打下公理正義的基石。
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