本書為《看得到的世界史》作者尼爾．麥葛瑞格的另一著作，與《看得到的世界史》相似，作者藉由各種人物、地點、建築、物品等，來探究建構現代德國民族身分的因素，大量古今文物、建築、畫作的圖片穿插在其中，讀起來毫不枯燥。本書作者高明之處就在於，他會舉出許多事物，只單單訴說它的過去，讓你去反思，如果你喜歡《看得到的世界史》你應該也會喜歡本書，同樣的，如果你讀完本書感到意猶未盡，也推薦你讀《看得到的世界史》！
本書並非一本德國史，因為透過各種事物探討德國，所以未照時間軸書寫，建議對德國的歷史有基礎了解再閱讀，體驗會更好。這是一本發人省思的書，是場歷史與藝術的饗宴，彷彿實際造訪了德國或觀賞了一場有詳細導覽的德國展。德國的歷史長遠，從羅馬帝國到德意志聯邦共和國，經令了數次統一及分裂，其中固然有爭議之處，但重要的是現今人們如何看待它、面對它、處理它，德國並不會逃避或是否認過去曾發生的事，甚至會刻意留下過去的痕跡，時時刻刻提醒人們：歷史曾經發生過，作者讚美德國人民的民族性，讀畢後我也不禁欽佩德國這個國家及其人民，不論是現今的或是過去的。
下面簡單列舉幾個單元的內容：（內容提及）
在人物方面——
◈聽過歌德的名字、讀過歌德的著作，但並不了解他的成長背景，歌德受莎士比亞及古希臘羅馬的影響；而歌德的國際化及人道精神又對德國造成了影響，使威瑪共和國將人道、開明的原則融入其中。
◈對馬丁·路德的名字印象永遠在《九十五條論綱》、宗教改革，現在才知道原來他對現代德語有巨大影響力：本來的德文版聖經因為語言的關係無法產生共鳴，因此馬丁·路德創造了能讓多數人民理解的德國標準語言來翻譯聖經，他的《新約全書》在德國廣為流傳。
在建築方面——
◈慕尼黑勝利門（凱旋門），一面是光榮與成功，另一面在二戰受毀後，未照原樣重建，而是留下一片空白，並題詞：「獻給勝利、毀於戰火、勸諫和平」，提醒著失敗與罪過。
◈兼容並蓄的瓦爾哈拉神殿是唯一納入大量女性的萬神殿，創建者路德維希國王認為，只要講德語或屬西日耳曼語系的地方，就是德國。
◈位於柏林的德國國會大廈，訴說著一段歷史：本為德意志帝國的帝國議會，威瑪共和國時期則為共和國議會所在地，接著納粹利用1933年的國會縱火案，取消了《威瑪憲法》所保障的各種基本公民權利，到了1945被蘇俄攻下，然後於1980年成為東西兩德簽署《統一條約》的地點，成為新的德國國會。
在物品方面——
◈形形色色的香腸定義了德國的各個城市與地區，每種香腸都有屬於該地區的獨特傳統。
◈各式各樣的貨幣見證了早期四分五裂、權力散落的神聖羅馬帝國，每種貨幣都訴說著那個地區的歷史。
本書最前頁的照片是一位女子轉頭注視著後方，到了結語這張照片再次出現與之相呼應，原來她注視的是一張呈現德國舊新聞的畫作，作者為此張照片寫下註解：看著後方（過去）的女子最終將會轉過身面對前方（未來）。好喜歡這樣的結尾。
推薦給對德國歷史、古文物有興趣的大家。😊
