本書的核心概念為「男女思維的差異」，如何體現在對話風格上。
每個經歷過兩性關係的男女都有切身體會，兩性之間的溝通常常出現問題：「你怎麼就是不明白我呢？」更要命的是，雙方都認為自己的語言和行為模式是正常的。女人傾向於認為男人和自己不一樣是因為「他不夠關心我」，而男人周於認為女人和自己不一樣是因為「她老想控制和改變我」，於是起了衝突，然後就是每個人都熟悉的無數吵架場景。
女社會語言學家 Deborah Tannen 提供了一個角度幫助闡釋與理解這些經驗，讓世界一下明朗許多。
她的理論很單純：男人思考和說話時，第一角度是上下高低的「等級觀」；而女人在思考和說話時，第一角度是遠近親疏的「平行觀」。這不是說男人從不考慮遠近親疏而女人從不考慮等級，而是強調不同性別有不同的「第一視角」
面對任何場景，男人首先考慮的是自己在其中的「獨立位置」 (Status)，而女人首先考慮的是「關係的強弱和遠近」 (Connection)。
所以男人更傾向於尋求獨立 (independence)，而女人更傾向於尋求「相互依存」 (interdependence)。
這種第一視角的不同，帶來了對同一事件的不同解讀。不一定是相互誤解，但確實是不同的解讀。
例如下面這個故事：
男人接到老同學電話，說周末會出差經過，詢問要不要聚一聚？
男人說：「沒問題，住我家，不醉不眠。」
男人回家和女人說了這事，女人有些不愉快：「你怎麼不先和我商量商量啊？我什麼事都和你商量才決定，但你自作主張，心理還有我嗎？」
男人聽了也有點不愉快：「我總不能和同學說我得問過我老婆之後才能決定吧？」
女人生氣回：「問老婆有什麼不對？我們閏蜜商量事情時，每個人都會說要和老公商量商量啊！」
在上面這個故事裡，男人的行為是在尋找自己的「獨立決定」能力，而女人則認為這種行為首先拉遠了彼此之間的距離，和「獨立、權威」或者「面子」扯不上關係，因為她認為就算商量了，她也一定會同意，沒什麼好丟面子的。但男人就會認為如果連這樣的事都得討論，會有損他的「獨立位置」
這本書的理論固然簡化，但卻實用。乍聽沒什麼稀奇，好像常識，但如果能一以貫之地用這個角度看待問題，理論的力量就會慢慢顯現。將「位置和關係何者優先」的角度貫徹到底，能幫助我們更好地溝通。
