作者羅傑克勞利，是地中海三部曲第三本，不得不說這系列有點硬阿。根據在台灣的出版順序，依序是海洋帝國、1453，最後是財富之城。作者建言，讀者可以挑選其中一本開始閱讀，我個人則是按照出版順序來讀。不過，若是以歷史先後順序來看，依序應該是財富之城、1453，最後才是海洋帝國。
本書描述威尼斯共和國的興衰，很早的時候威尼斯人已經是很多國家的貨物的供應商和運輸商，他們在地中海沿岸和周邊的島嶼做生意，本質上威尼斯人就是商人，他們可以販賣給任何有需要的人，表面上聽命於教宗，但是只要有利可圖，賣武器給與基督教對立的伊斯蘭教，也在所不辭。威尼斯是世界上唯一一個為了經濟目的所組成的國家。
地中海東部的海權勢力發生變化，拜占庭帝國力量逐漸衰弱，而隨著威尼斯人生意風生水起，漸漸取代了拜占庭，把君士坦丁堡當成自己的城市，遍布整個帝國。
1202-1204年，由天主教教宗發起的第四次十字軍東征，原本要進攻埃及，解放被穆斯林控制的耶路撒冷，後來因為一系列經濟和政治因素，導致十字軍軍隊攻陷君士坦堡，大戰過後，十字軍洗劫了君士坦丁堡，拜占庭遭到瓜分，威尼斯共和國佔據了八分之三的拜占庭帝國，並且控制了龐大的海域及海島，逐漸演變成海洋帝國。
在早期，熱那亞是一個重要的貿易城市，僅次於威尼斯。熱那亞在黑海建立起據點，並努力取得商業壟斷。而威尼斯人正找機會打進黑海這個地區，於是熱那亞共和國和威尼斯共和國商業競爭越演越烈，逐漸爆發幾次戰爭，最終熱那亞人戰敗。
另一邊廂，鄂圖曼土耳其在東方悄悄興起，以銳不可擋的姿態往西擴張，靠著強大的火炮，鯨吞蠶食著基督教的世界，更是在1453年攻陷了由基督教佔領了一千多年的君士坦丁堡，而威尼斯所屬島嶼也漸漸被鄂圖曼人併吞，也控制了海域，威尼斯就這樣沒落了。
