從數十萬年前的其他人種開始、智人出現、認知革命、農業革命，一路寫到現代社會。
書中描述的人類大歷史是貼近人類學的觀點，對“人類”這個生物從演化觀點，描述人類為何不同於其他生物。諸如描述虛構事務的能力、可以兩腳直立、空出的手可以做更多細緻作業。也有針對文化角度切入，如金錢是互信系統、以比例來說，多神教很少迫害異教徒（甚至很多時候是一神教的教徒網內互打）、崇拜的對象不侷限神，也可能是人……等等。
不侷限在某個文明或某個地區，而是以宏觀視角看待人類，與其他生物平等地生活在地球上的歷史。其中幾個顛覆我以往思考的觀念。第八章《史上最大騙局》，以人類觀點，我們自負地以為是人類馴化植物，操縱植物的生存，讓自己擺脫艱苦危險的採集生活，從此過上安穩富足的農家生活。實際上，當人們進入農業社會，被單一作物侷限自己的選擇，反而工作時間變長（採集者平均每天工作五小時，而農夫幾乎是日出而作日落而息）、兒童死亡率飆升（停留在一個地方後就有更多時間生孩子了）、承受的風險變大（採集者什麼都吃，但農夫要承受旱災等天然災害）。以若以小麥視角來看，本來是芸芸眾生中的一個雜草，多虧人類，現在是散布基因最廣的植物之一。所以究竟是人類馴化植物；還是植物馴化人類呢？
