史記厚厚一本，共有 130 篇。儘管每篇都是歷史風流人物的精彩篇章，但根據不同訴求，有不同的閱讀方式。作者在此用獨特的方式介紹，從史記讀史記，也就是將史記當成一部鉅作，來認識他鑄成來龍去脈。因此，只有讀太史公自序才能對史記作者 - 司馬遷，心知其意。
在讀完作者的介紹後，會認識司馬遷這個人，以及其著作史記的意志與責任感，同時會感受到司馬遷的偉大。
1. 責任感與使命感：繼承父親的囑咐，擔起史學家的重任，無所不用其極也要完成。即便遭遇李陵之禍，仍隱忍苟活。雖然自請宮刑看似恥辱，但卻完成了光宗耀祖的大作。
2. 極高的自我要求：特地將父親交代「五百年有聖人出」寫在自序裡，有自己要成為聖人的意志在。同時，在太史公自序中大篇幅討論孔子為何做春秋，又在最後模仿春秋筆法，「俟後世聖人君子」。頗有比附春秋之意。
3. 細緻的設計：在寫完史記後，司馬遷又抄寫了一本。因此當時共有兩本史記，一本在首都的國家圖書館，另一本給家人私藏。正因為有兩本，所以後世若因為戰亂有遺失或缺漏，可以兩本對照。正因為這樣的設計，我們今天還能夠看到幾乎完整的史記個篇章
