本書作者對五十年代到七十年代中期出生的人來做調查，大致以年代區分為昭和個位數世代、團塊世代、新人類世代和團塊年輕世代，以他們的觀點來探討所謂的階層問題。為了要了解此書所調查的對象，必須先弄清楚各個世代的背景。
昭和個位數世代，文中是以1931~1937年出生的人為調查對象，成年之後剛好處於高度經濟成長時期，支撐著高度經濟的成長；團塊世代，約在1947~1949年出生，指二次戰後的嬰兒潮，人口比率之多如同成團成塊，故稱之團塊。為了唸書或求職，幾乎都離家到都市去，奠定了年輕人文化，開啟消費文化，流行迷你裙和牛仔褲，看漫畫，投入學生運動等等。他們為日本經濟發展做了高度貢獻，屬於比較富裕的一群；新人類世代，大約在1960~1968年出生，在高度經濟成長期長大，從小就有激烈的競爭環境，上各種補習班，造成沒有重點或指導就無法做事。缺乏與長輩溝通的經驗，重視自己個人生活；團塊年輕世代，1971~1975年出生的人為調查對象，他們缺乏自信，易被別人的意見影響，不擅長與人溝通，對人際關係不感興趣。書中分別對各個世代做自我意識的調查，分為上、中、下階層，對照以前的調查記錄，普遍是中階層較多的社會，而現在團塊年輕世代已漸漸有下流化的現象，而且階層意識差距還在逐漸擴大。
本書所討論到日本社會的下流化，不單單只有指所得資產減少，和在台灣最近常被討論，往兩端移動的Ｍ型社會不太一樣，我們大多把焦點放在討論個人資產，被資本主義影響頗深。而是除了一些客觀的條件，學歷、職業、教育及家庭背景以外，還有一些自我意識上的問題出現，對工作的動力及積極性、對生活的品質及消費能力低下。但不管是在日本還是台灣，自我意識方面，年輕人都出現了下流化。他們看著正好處在經濟成長起飛的中產階級父母而長大，那個時期即使是學歷不高，就算不是白領階級，努力工作還是有希望能變得富裕，人人都有出頭的機會，那是個打破傳統，追求自我風格，可以包容相當多創意的社會。所以從小就生活在這種價值觀中，日子也過得挺優渥，現在成年準備出社會的年輕人，卻發現遇到的社會情勢和想像中的相差太大，但也無法修正從小養成以自己樣子過生活的心態，在經濟衰退、失業率高的現在，不能從中獲得成就感，逐漸地不願意去嘗試其他方法來肯定自己，一昧的依賴父母，就這樣惡性循環下去，導致失去工作的企圖心。兩個世代，同樣想要活得像自己價值觀，但是卻遇到不同的經濟情勢，除了經濟衰落的外在環境必須靠政府努力提升更重要的是年輕人的心態及價值觀必須調整，才能適合現今社會。
現在年輕人的價值觀是被上一代所影響，那麼這一世代有可能也會將自己的價值觀教育給下一代。書中對團塊年輕世代的女性所做的調查，上階層比較希望下一代能是「有外語能力，兼具國際性的孩子」，而下階層則希望孩子擁有一技之長、過著像自己樣子生活就好。若是照這樣發展下去，那麼到了下一代就更形成階層的固定化了。所以一旦有了孩子，一定要有良好的教育觀念，盡量多給孩子各種不同選擇的學習機會，但也別認為甚麼事都有可能，要挑出最適合社會走向的發展才是正確的、對孩子也最有幫助的。
書中提到「悶居」這一點，也就是代表溝通能力不良，對於年輕人的階層意識也有一定程度的影響。就我來看，是這個社會科技的高度發展造成不良的溝通能力。由於網路的發展使得地球村的概念出現，在網際網路上能夠搜尋到更多資訊，一般來想，這將會讓我們能夠抽象地縮小地球距離，更親近地增進交流，沒錯，國與國之間確實有更多更快的文化交流。但在國家之內，很多人喜歡在網路上交友聊天、買東西等等，做任何事只要有電腦及網路就一切搞定，反而造成現實生活中人與人的關係更疏遠。還有一點，讓我們買東西很方便的販賣機，也是造成我們人際關係溝通不良的原因，只要對著一台機器投錢，不用說任何話，就能買到想要的東西，而且現在的販賣機更是比以前聰明很多，大家使用它的次數也更頻繁。溝通能力是我們腦袋思考的重要活動，我們悶在家中，不走出家門就吸收不到外面的生活經驗，腦袋也就放著不太常被運轉，造成溝通能力及反應能力降低。就拿找工作來說吧，面試的主考官所問的問題，就算反應能力不錯及時想出來了，但是和主考官的溝通卻不良，怎麼能夠打敗激烈的競爭者而取得工作呢。
本書作者對書中所做調查得到的數據，沒有做很好的統計處理，樣本數不足，可能無法代表全部日本社會，加上作者以較主觀的看法來解釋這些數據，這方面讓人不太能信服。但搭配日本目前社會現況來說明，對未來的社會發展有參考及警惕的作用。
