本書描述中共歷史上首次也是至今唯一一次挖掘皇陵的過程，交錯書寫萬曆皇帝這位定陵主人的一生。萬曆初年張居正一度帶領大明帝國重返光榮，張居正離世之後一家卻面臨悲慘的後果，十幾年的國本之爭，萬曆三十年不上朝的荒謬，大明帝國終究再也無法挽回。定陵之挖掘過程，作者賦予文學手法，或許在某些時候過於浮誇了一點，卻也更加吸引目光，過程艱困、歷歷在目。
由於當年技術之不純熟，大量文物出土後無法保存，時間來到文革年間，歷史考古文化更毀於悲劇。文革之破壞令人不忍注視，每次看到文革相關文獻，都會覺得荒謬至難以置信，這麼荒謬、瘋狂、喪失理智之事，怎麼會真的發生。歷史回顧令人唏噓，而歷史卻一再重演，一再從歷史中讀到類似故事的我們，究竟學到了什麼呢？
看完後覺得該再來看一次《萬曆十五年》，彼此交織而從不同面向切入的歷史，應該會更有意思。
