這本書整理了16~19世紀中9個畫家的生平、藝術風格與著名畫作，整理如下：
1.卡拉互喬 Caravaggio：1571~1610，名作《埋葬基督》(真畫成屍體了...)、《七善事》、《被斬首的施洗者聖約翰》(用約翰噴出的血簽名)、《手提歌利亞頭顱的大衛》(David with the head of Goliath)(把歌利亞的頭畫成自己)，特點—豐富多彩的表情、戲劇性，作畫不打草稿，很快就能完成。神級人物，但常惹事，一段時期有許多娘砲作品。
2.林布蘭 Rembrandt：名作《夜巡》(The night watch)、《伯沙撒的盛宴》(Belshazzar’s Feast)、《杜爾博士的解剖課》(The Anatomy Lesson of Dr. Nicolaes Tulp)，特點—年少成名，有很多徒弟，45゜角人物畫、戲劇性，人生有一半時間很潦倒。
3.泰納 J.M.W. Turner：14歲就被破格招入皇家藝術學院的神童，名作《海上漁夫》、《暴風雪：漢尼拔率領大軍跨越阿爾卑斯山》(Hannibal and His Army Crossing the Alps)、《被拖去解體的戰艦無畏號》、《海勒富特斯勒斯》(Helvoetsluys)、《光與色》(Light and colour)(我最喜歡)，特點―提升了風景畫的地位，在Turner之前，風景畫只是作為宗教畫的背景。自學、勤奮、愛較勁的奇才。死後留下大筆遺產成立藝術獎（泰納獎）
4.康斯塔伯 John Constable：1776~1837，名作《乾草車》(The Hay-Wain 1821)(經典中的經典)，特點—父親是富商，但為了藝術，選擇甘願貧窮一生，53歲才成為皇家藝術學院的成員，對妻子忠貞不渝，愛妻死後開始畫「雙彩虹」。19世紀英國最偉大的風景畫家，獨特的風景畫畫風影響了許多藝術家。
5.莫內 Claude Monet：名作《日出·印象》(Impression, Sunrise)、《睡蓮》(Water lilies)、，特點—發明「連作」畫法，作品包含《日出·印象》、《乾草堆》、《盧昂大教堂》(Rouen Cathedral)，晚年兩次白內障手術，可能因此晚期畫作呈「粉藍色」
6.雷諾瓦 Rembrandt：名作《包廂》(The Theatre Box)、《陽光中的裸女》(Nude in the Sun 1875)、《鞦韆》(The Swing 1876)、《煎餅磨坊的舞會》(Dance at Le Moulin de la Galette 1876)、《船上的午餐》(Lunchoen of the Boating Party 1880~1881)，特點—幸福畫家(作品給人幸福美好的感覺)，一生留下6千多幅作品。
7.梵谷 Vincent Van Gogh：1853–1890，名作《星夜》(Starry Night 1889)、《向日葵》(Sun Flowers 1888)、，特點—年輕時做過傳教士、老師，27歲起決定當畫家，終其一生受弟弟資助，生前賣出的唯一作品是《紅色葡萄園》(The Red Vineyard 1888)，作畫顏料重，故給人立體、強烈感，愛用對比的顏色，在好友高更(Paul Gauguin)離開了梵谷租的黃色小屋(1888)之後，梵谷自殘並住進了精神療養院，這時期做出了最著名的《星夜》(Starry Night 1889)以及《麥田群鴉》，37歲時舉槍自盡。
8.竇加 Edgar Degas：爺爺是著名銀行家，名作《歌劇院的舞蹈教室》(Dance Class at the Opera)、《舞蹈課》(The Dance Class)，特點—一生留下2千多幅畫，其中一半都是芭蕾舞女，一生未婚，晚年視力差，晚年作品越來越鮮艷。
9.塞尚 Paul Cezanne：1839~1906，名作《玩紙牌的人》(The Card Players)、《穿紅背心的少年》(Boy in a Red Waistcoat)，特點—不協調、不修邊幅的富二代，生於法國南部鄉村，他的最大成就是對色彩與明暗前所未有的精闢分析，這與印象派畫家捕捉表面的印象，並快速作畫的方式完全不同。
