這本書是以寓言方式來寫，主人公蛤蟆因為心情不好，由心理師蒼鷺引導，藉著回憶起童年及成長歷程，開始覺察自己在與人互動時的自我狀態，人生腳本是如何形成的，以及理解那些未被辨識出來的心理遊戲等，並慢慢地回復正常生活。
本書書封上寫為心理諮商經典，內容由於是主人公蛤蟆個人的狀態，所以部分心理學的架構只有提及，並未在故事中詳述，讀來會有很明顯的疑問：那麼其他情緒、自我狀態、心理地位又是怎麼表現？所幸，書裡的故事很淺白又很有既視感，在閱讀過程中，總是能感覺這個狀態很像自己或身旁的某人而忽略它。
**父母與兒童的自我狀態
兒童的自我狀態是由我們童年殘留的遺跡所構成，包含我們小時候經驗過的所有情感。我們出生時只有幾種非常基本的情緒。這些基本情緒逐漸發展成更細膩、複雜的行為模式，這些行為模式成為自我的核心，融為自身的一部分，定義了我們一生的行為。其後當我們每個人碰到不一樣的情形與場景時，就會激發我們的基本行為模式，讓我們自動做出反應，所以我們會和小時候一樣去感覺與行動。具體的場景因人而異。
我們與生俱來這些基本的情緒，類似紅、黃、藍三原色，對所有的嬰兒來說都是類似的。隨著個體開始發展的時候，我們的情緒與反應都會變得越來越個人化，正如這幾種基本原色混合在一起，就會產生各式各樣微妙的色調與色差。
快樂又熱情、憤怒、悲傷、恐懼這些所有的情緒加在一起，就構成所謂的自然型兒童，當一個人處於這些狀態時，我們可以說他們是處於兒童狀態，他們的感受與行為都與小時候的自己如出一轍，與實際年齡無關。
隨著逐漸成長，情緒也隨之發展，在成長過程中，嬰兒所做的每一件事都會引發父親或母親的反應。例如面對嬰兒的哭鬧，通常母親的反應是給予愛與安撫，但也有父母是缺乏愛心的。若是母親太累或是生病，就會表現得較為嚴厲，或是父親對於教養抱持嚴格的標準，刻意無視嬰兒的哭泣。
多數父母會盡最大的努力來養育孩子，很少有父母故意傷害自己的孩子。但父母也是人，不可避免地將觀念與行為傳遞給下一代，就像他們必然將自己的基因傳給子女一樣。
所以子女要學習如何因應與避免受到不好的影響。嬰幼兒無法理性或有意識地思考這些問題，但會從經驗中學習。也就是說每個嬰兒都必須學習調整他的基本行為，來應對自己所處的初始狀況，這種調適就成為日後成長與發展其他行為的基礎。當然人生階段還會受其他事件影響，但這些早期的經驗會形塑出人格的雛型。
在這個寓言裡，蛤蟆的父親嚴厲而正直，總是用責備、批評的方式對待孩子，久而久之，孩子也接受了父親總是對的，而自己總是錯的。似乎這麼想的話，那些責備變得很合理。
蛤蟆的母親則是一再地讓孩子感到難堪。包括在朋友面前問他有沒有換乾淨的衣物。或總是把他當成孩子一樣地對待。
如果被兩個人完全掌控，但他們卻又同時照顧你、關懷你，我們會怎麼因應？又會有什麼感覺？
被迫順從。以及矛盾的感覺。對著父母生氣，又完全倚賴他們、愛著他們。
而那些順從的行為還包括「附和｣、「取悅｣、「道歉｣、「依賴｣；並且學習無攻擊性的憤怒。
將憤怒用氣體鋼瓶來形容，若是裡頭的壓力增加，可能會有爆炸的危險，快速降壓是將調節閥打開得愈大愈好，讓氣體強力衝出，這樣的方式就是將憤怒朝特定目標釋放，就像氣體衝出去，之後又回復平常的行為。可是會忘記或刻意不去注意這種行為造成的傷害，以及對人際關係的負面影響；若是用不那麼劇烈的方式降壓呢？可以慢慢打開閥門，讓氣體在一段時間裡慢慢地洩出；也就是和很多人一樣，學會以非攻擊性的方式發怒，以免讓任何人不快，例如鬧彆扭—對那個讓他生氣的大人，沒有能力用暴力或攻擊的行為去回應，所以唯一能做的就是躺在地上又踢又叫，如果是大人這麼做，會被說無理取鬧。
鬧彆扭不會維持很久，但有一種生氣持續數小時，甚至數天，好比嘔氣，繃著臉、陰沈沈的樣子，最能說明用長時間來稀釋憤怒，基本上是輸家面對強大的贏家的反應，也是最能說明無攻擊性的憤怒。
至於釋放憤怒的強到弱，可以分為叛逆、彆扭、嘔氣、任性、沮喪、拖延、厭煩、退縮，這些行為策略實際上是從童年發展出來的防衛機制，用以保護我們避開當時的危險（包括真實的或想像的）
當我們看到成人在生氣、鬧彆扭、沮喪或是厭煩的時候，我們會想他們這些行為是否恰當，或者是無意識或無法控制地再次重演孩童時期的行為模式。
在道德意義上，這並沒什麼不對，心理分析進行的是不帶批判的分析。但這類行為會有兩種結果，都是負面的。一是被人嘲笑，看到一個成人亂發脾氣或生氣，可能人覺得好笑，也很尷尬；更重要的是，顯示出這人是個失敗者。
在這個寓言裡，蛤蟆的朋友老獾，在蛤蟆還在治療期間，擅自要他放棄學校董事的職位，並且事先去說服其他人支持老獾的決定。
而蛤蟆一開始的感受是生氣，最後卻變成了說服自己順從老獾的決定，因為自己做的並不好，老獾才是那個適合的人。
在這段內容裡，蛤蟆對自己不坦誠，一再落入難堪的狀況，最後總讓自己覺得很蠢，讓別人占優勢，再一次感覺像回到小時候那個可憐弱小的自己。
也就是蛤蟆偷偷地或無意識地配合對方，來造成自己的不快樂。這就是在玩心理遊戲，輸家才是嬴家。
老獾在自行決定要代替蛤蟆成為學校董事時，已經處於父母自我狀態，也就是行為像父母一樣。當處於這種狀態的成人，預期表現出來的樣子是有時很嚴肅、有時很不高興，說話的語氣時而沈默而冰冷，或是大聲怒吼，讓人害怕，或是處處批評、指責、挑剔。
蛤蟆在這裡藉由蒼鷺的引導，突然瞭解到，那麼自己的父母狀態呢？感覺自己從不發怒、不責備別人、不會對人怒吼或批評，會讓他人看到最好的一面，鼓勵他們。
蒼鷺認為蛤蟆有著很強大的父母狀態。那到底是什麼呢？
蛤蟆審判自己、對自己生氣、責備自己、懲罰自己，這樣的譴責和懲罰也可能伴隨一生，變成無期徒刑。
也就是蛤蟆要停止審判自己、對自己好一點、開始愛自己。
治療到這時候，蛤蟆發現自己能比較理性地思考那些讓人情緒翻騰或感到害怕的觀念。當客觀檢視自己時，情緒波動沒那麼大了。更能好好理解自己，從而學習成長。
蛤蟆的感受變得細膩，不只感受上的，視覺及各種五感也敏銳了起來。也開始懂得傾聽，對他人感到興趣，變得比較隨和，平靜。
蛤蟆心裡呢？有時候從前熟悉的感受會回來，會悲傷，覺得自己沒價值，但這樣的情緒已能推到一旁，不再占據主要位置。在心理師蒼鷺的想法看來，這已是自我洞察及情緒智商的發展。
**成人的自我狀態
在自我狀態不是父母、也不是兒童的狀態時，人格結構還有成人的自我狀態。也就是我們能以理性、不情緒化的方式，來處理當下發生的真實狀況；我們能計畫、考慮、決定與行動，能表現理性且合理的行為。處於這個狀態時，我們的所有知識與技能都能派上用場，不會被父母過去的聲音所驅使，或是被童年的感覺淹沒。能夠考量當下的狀況，並依據事實決定要怎麼做。
在成功人生裡，父母、成人、兒童這三種自我狀態都是不可或缺。每一種狀態都對生存有價值。但成人的自我狀態具有特別的重要性。在這種狀態下，我們才能對自己有新的了解。
在兒童狀態下，會體驗到童年的感受，包括好的、壞的。會重演過去的情況、體驗過去的情緒，但無法學到新的東西。而在父母狀態下，也同樣無法學到新的東西，基本上會想要批評或是教育別人，想要表現或說給別人知道，讓別人接受你的想法，這種確信的狀態，沒有空間容納新的知識或觀念，這也是光靠爭論不會改變一個人的想法，只會更執著於自己的觀點。
當蛤蟆責怪起老獾及其他朋友們，讓他不快樂，這是是處於父母的狀態（指責他人），那麼要怪自己嗎？這個選項是處於兒童的自我狀態，也是蛤蟆最熟悉的狀態，那麼成人的自我狀態會怎麼做？
為自己的行為負起責任。開始做點什麼，明白自己自己有力量改變目前的處境，以及改變自己。
蛤蟆開始有能力找到不同事件之間的關聯，客觀地加以檢視而不會感到愧疚。慢慢地，他開始了解某些事為什麼會那樣發生，以及它會帶來什麼樣的影響。換句話說，蛤蟆開始能省思自己的行為並從中學習。
**個人觀點
我想大部分人應該還不太會去看心理師，這主因應該是諮商是個很花錢的事，而且花了錢還不見得能好轉，需要找到適合自己的心理師，再者對於＂心情不好＂這件事需要那麼花錢嗎？這也是其中之一。
但＂心情不好＂確實是可能發展至憂鬱症的，我發現＂心情不好＂會惡化到需要看身心科，往往很嚴重了，也就是大部分人會到很嚴重才花錢治療自己心理生病。但為什麼有些人不會嚴重到去求醫或看心理師？有些人卻不行？在看了好幾本心理師寫的書之後，我發現這些書統統提到「覺察｣，通常心情不好時，很常是模糊的狀態，及時察覺自己當下處於什麼狀況，像這本書裡提到的，可能是處於兒童的自我狀態（一般情況下，處於父母的自我狀態由於是指責別人，不會有沮喪的狀況，通常是處於憤怒的狀態），那麼好好的釐清原因，針對問題解決，或者就算不能解決，能有所察覺，都是一種讓自己心理更健康的方式。
