第一次接觸這種解析畫作的書。以往在美術館看畫總是知其然而不知其所以然：知道眼前的是名畫，但不懂它到底好在哪裡。本書作者是日本的美術史學者，從「觀看」和「觀察」的不同說起：一般人的觀看往往只是看畫的筆觸等表面印象，而專家欣賞繪畫作品時，是從畫的設計（如線條、形狀、色彩）等造形面的重點來觀察景物的配置與構造，亦即「圖像識讀」。書中逐章解說畫作中的焦點、圖像中的路徑、平衡的要素、顏料的本質與色彩的調和、構圖與比例、表面特徵的統一感等各個元素，提供讀者一套欣賞畫作的方法。書末也鼓勵讀者挑選三幅畫作，找出共通的美的要素，以此琢磨自己的美感與喜好。
個人覺得這本書像是從理性科學的角度去分析名畫的布局，但忍不住也會懷疑畫家當時真的是這麼想的嗎？還是後人穿鑿附會而已？但這本書仍然給了我一個欣賞畫作的架構，下次進美術館的時候，或許會有更多的底蘊去欣賞各幅（本來不知道怎麼看的）畫作了。也希望之後再找找看有沒有從感性的角度介紹畫作的書，想增加自己對藝術的感受力。
