跟著人文地理學家秋野在遲島的田野調查，記錄島上的地理地貌、山林動植物資源以及歷史和遺跡。他與島上居民之間建立深厚的交情，除了能在遲島的研究更加順利，過程中也反思自己。
每一個章節就如同田野紀錄一樣，這也是我覺得很有意思的地方，記下傳說故事、歷史事件與個人思考。
如果沒有概念的話，在一開始有遲島地圖，能按圖索驥，了解方位與相對位置。
內容有很多專業的敘述，像是在不同地域的房屋形式、對於植物的描述與動物習性、解讀當地文化的可能性等等。從故事結束後羅列多本的參考文獻能得知作者在這部分下了很多功夫，使主角人文地理學家角色更讓讀者印象深刻。
我覺得故事開始精彩的地方是在南下探勘的旅程，與秋野同行的還有嚮導梶井，一個在地青年。深入遲島，意味能看到更在地的原始的風貌，另一方面也是深入自我經驗的探索。
探訪調查的過程，圍繞佛教、修驗道的思想；置身山林面對毀棄的遺跡，感受日本當時強力推動神道教而造成「廢佛毀釋」的災難。在後半部的內容，很濃厚的人文與宗教思想，稍微認識傳統的信仰—修驗道。
最後的一章時序來到五十年後，秋野物換星移的感嘆，對遲島記憶與情感像是如今像是幻影一般，而海幻卻是持續真實。
