一個人之所以能成功，是因為他有才德：才能(才)和努力(德)，因此他能成功。乍看之下沒有什麼問題，但這背後的想法以及對現代社會造成的傷害遠超乎你的想像。當成功者將自己的成功歸於自己的能力和努力，而失敗者被指責同時自認自己沒有能力也不夠努力，社會就失去共善的能力而被撕裂，彼此互相仇視。這是美國近年需要坦白面對的問題，作者從教育到政治各個面向進行探討才德論的影響，由於才德論可以避免觸碰到棘手的「道德」而稱霸，然而若所有的政策都只在意「讓機會對所有人公平就能促進階級流動」卻不在意如何讓各個階層的人都擁有尊嚴以促進社會凝聚力及共善的想法，不僅是「失敗者」傷痕累累，擁有才德的「成功者」也在追求成功的過程中受傷，更重要的是這樣的成功和失敗對社會並沒有帶來更多實質上的幫助。
先說個人結論：推！在看這本書的時候剛好遇到今年的搞笑諾貝爾獎開獎，經濟學獎得主的研究主題《Talent vs Luck: The role of randomness in success and failure》，以及台灣政壇這幾年的學歷戰爭，覺得儘管大家知道一個人的學歷成就不代表他好不好，也知道機運對成功與否的影響，但這才德為上的觀念仍舊存在我們心底默默的影響我們。雖然說台灣的狀況沒有美國那麼嚴重，但這本書提供明確的脈絡來思考及提醒自己不用自卑也不該自傲。
