大家應該都聽過適者生存，不適者淘汰。不知道大家聽到這句話的時候心裡的「翻譯」是什麼？
不知道為什麼我一直都把這句話翻譯為強者存活，弱者淘汰… 所以當我看到這本書名的時候就覺得很奇妙，病者應該會是弱者才對，怎麼反而能生存呢？
其實這本書讀下去就可以理解什麼是適（病）這個生存。作者的假說是一些疾病很可能在過去的某個時空背景之下是很有優勢的，而這個優勢讓攜帶有這種疾病基因的人生存，並且繁衍後代。
舉例來說患有血鐵沉積症的人會不斷的吸收鐵質（一般人的身體會自動調節吸收率），過多的鐵質會導致器官衰竭，甚至是死亡。既然這個疾病這麼可怕，攜帶這種基因的人又怎麼會存活並繁衍後代呢？
因為有這種疾病的人面對鼠疫感染的時候比較有優勢— 細菌需要鐵質，一般人的巨噬細胞（免疫細胞的一種）含有大量的鐵，鼠疫桿菌會利用巨噬細胞身上的鐵大量繁殖，並且跟著巨噬細胞順著淋巴到處跑，進而加快鼠疫患者的死亡。但奇妙的是血鐵沉積症患者的巨噬細胞沒有鐵（因為他們的身體一直覺得自己鐵不足，所以不斷吸收鐵，也不給巨噬細胞鐵，才導致巨噬細胞缺鐵）。鼠疫桿菌反而無法利用巨噬細胞來繁衍，在人體流竄。
換句話說，有血鐵沉積症的比較不容易被鼠疫所淘汰。這也是為什麼在西歐人每3-4人就有一人有血鐵沉積症（沒有人的已經被淘汰了很大一部分）。
書中還有對於糖尿病、高膽固醇等等的疾病介紹，我覺得讀起來是輕鬆有趣，又能學習到一些醫學知識跟歷史故事。雖然作者的假說不一定正確，但也算是一種合理又有趣的假說。
