凱倫阿姆斯壯是一位知名的宗教學者，我也購入了不少他的鉅著，這本則有可能是他最簡明易讀的一本小書，卻也是很快可以對神話／宗教演化進行綱要性記述的短論，因此很適合閒暇時拿起來翻翻；從第一章節作者就揭示了神話的五個要點：神話根源於死亡體驗及滅絕的恐懼、神話與儀式的密不可分、神話是超越性的，關於未知的一個更廣大的事物、神話促使人類進入正確的精神或心理，已能讓我們採取正確的行動，最後，神話論及的是一個不可見但更為強大的真實；綜整而言，神話的目的就是讓人類面對自身（現實或精神）的困境。
既然是簡史，本書很自然地將人類歷史分成幾個階段，也對應著不同神話演進的進程，分別自舊石器時代到現今，書中稱為大轉型期，也就是從遠古狩獵、農業、城邦延伸到當前科技文明社會；當然，我們永遠不可能回到過去知道當時人類的認知，不過看得出來作者依然考察了目前仍存在的狩獵、農耕社會文化以及各種宗教文化所殘留的遺緒，展示了各階段人們對於神話的認知；神話從人類文明誕生以來，一直以來就兼具著現實／超現實意思，它是理解世界的方式，相信它確實存在或發生過，才能體會其象徵的意義，才能對人類智慧與能力產生啟迪的作用；然而時至今日，理性思維及神話思維已經分道揚鑣，過度強調理性思維，人類的神話性反而可能是倒退的，人性、靈性在過往任何文明中都強調挑戰、轉化，正是寄託在各個神話故事中，走著與那些英雄或神明相同的道路上，我們才能堅信自己並沒有走錯路；不過在目前的社會、文明中，恰恰正是缺乏了類似的指引，本書最後也提到，小說或許正是填補了這項缺口，從虛幻的故事中，體驗到最真實的人性。本書推薦給對心理、宗教或歷史有興趣的讀者。
