故事講述了一群因空難而漂流到荒島上的英國小學生,他們在島上從理性轉變為非理性的過程。一開始以拉爾夫為首的陣營成功壓制了傑克,拉爾夫代表的是理性,他清楚如果想獲救就需要營火,而在島上則需要房子避雨。而傑克代表了非理性,他只想著要打獵,對拉爾夫的指揮則意興闌珊、不以為意。除了兩方陣營的衝突之外,還有一個令島上的孩子們恐懼的「怪獸」,眾人們皆不知道怪獸的真實身分,但是卻相當懼怕怪獸。從拉爾夫的陣營轉變到傑克陣營的關鍵之一就是怪獸,傑克懂得如何讓眾人相信他能安撫怪獸,而拉爾夫則毫無辦法。這一本書改編自珊瑚島,跟珊瑚島不一樣的是,參加過二戰的威廉高汀更相信人性本惡,而這一切也能從蒼蠅王的情節中看出端倪。