這本書分成兩個部分，第一部分描述保加利亞人怎麼訓練熊跳舞，以及在加入歐盟後，這些熊慢慢被救援解放的事。但被解放的熊卻還是被過去的習慣、訓練制約。自由聽起來很簡單，對這些熊卻不容易。長久以來被奴役的他們，再也不像野外的熊，即使拿掉束縛的鼻環也是。走向自由其實一點也不簡單，是一段漫長的過程，且可能永遠沒辦法擺脫過去，既不再是奴隸，卻也永遠無法達到真正的自由。
第二部分描述許多東歐國家，如波蘭、愛沙尼亞、烏克蘭、阿爾巴尼亞在共產解體後，走向資本主義時遇到的困境，人民的不適應及轉型的挑戰。透過與當地人民的訪談描繪出這些過程有多麼不易，就像是跳舞的熊面對自由也不是自然容易的就能夠適應。不過對於不熟東歐歷史的我閱讀起來很吃力，因為太多城市名稱、人物名，常常搞不懂現在又是在講哪個國家的情況，太過分散了。
