本書是羅傑‧克勞利《地中海史詩三部曲》的最終章，如果有閱讀克勞利之前的兩部曲，想必對某個奸詐的共和國印象深刻吧?是的，就是那個見人說人話見鬼說鬼話的威尼斯，猶太人和威尼斯人可說是中世紀最被討厭的對象，從莎翁的《威尼斯商人》就可看出端倪，除了奸詐狡猾，我們也可以看出威尼斯人重視契約以及利益的天性，若要更了解威尼斯人的歷史，這本書是最好的選擇。
本書敘述了整個威尼斯共和國的興衰史，從兩個時間分界點可以很好觀察威尼斯的歷史，1204年第四次十字軍和1453年君士坦丁堡的陷落，丹多洛恐怕是威尼斯有史以來最厲害的領導人，1204年攻陷君士坦丁堡後，威尼斯海洋帝國正式崛起，獲得了一堆優良港口，獨佔了地中海與黑海的貿易，雖然途中有與熱那亞進行一系列的競爭，甚至在1379年基奧賈戰役中威尼斯本土差點被熱那亞人攻陷，但共和國就是硬挺了過來，最後終於打敗熱那亞，然而熱那亞不過是小頭目，真正的魔王是鄂圖曼帝國，奸商遇到流氓還是很吃虧，威尼斯本以為自己海軍天下無敵，結果還是連續失去希臘沿岸的重要港口，是不是後悔當初那樣惡搞拜占庭帝國了呀?
威尼斯人不事生產，以商立國，並建立自己的一套嚴格的體制來管理整個國家和殖民地，所做的一切都是為了共和國的利益，相較於周圍依靠農民和貴族封建體系的國家，威尼斯共和國根本是個奇葩，然而就是這樣的國家建立了強大的海軍並成為地中海的霸主，比羅馬更有資格說地中海是我們的海，然而隨著新航路的發現和隔壁鄂圖曼帝國的崛起，威尼斯就逐漸走下坡了，國力衰退並不是威尼斯共和國本身發生了什麼問題，而是像註定好的宿命。
威尼斯的故事真的很精采，在克勞利的文筆下，我們就像親眼見證這個共和國的發展，十分推薦大家收藏這套羅傑‧克勞利的《地中海史詩三部曲》。
