本書是一部第一人稱視角的半自傳式小說，主角丹是一位大學生，主修體操項目、是個性情中人，無意中在加油站遇見了一位古怪老人(丹直接稱他為蘇格拉底)，相遇初期並不是個愉快的過程，維持兩人持續見面的契機是老人展現了神不知鬼不覺出現在數公尺高的屋頂的怪技能，蘇格拉底吊胃口的回答與行為，看起來像是在耍主角這小伙子，慢慢鋪陳引導，以一件一件生活事物隱喻道理，令人恍然大悟，當頭棒喝。
在一次次前往加油站與老人會面與相處對話中，丹的心智反而更困惑，生活更混亂，原來是長久以來所習慣的心智思維，我們都任由它運作，遇到事就出現相對的情緒或想法，蘇格拉底慢慢引導丹重新建構心智與身體的習慣，開始其修練之旅。
蘇格拉底教導丹"身體智慧":閱讀可以了解事情，直接的經驗才能讓你身心靈領悟。以靜坐、覺察的方式練習控制心緒與身體，在任何事情與念頭，學習內觀並放下。專注在飲食、呼吸、走路、姿勢、練習斷食等等我們無意識中習以為常的習慣，習慣是不由自主的行為，但以自主的模式，重新用心的去體會並建構正確的身體心智習慣。每天修練一點一滴的進步，逐漸培養出身心狀態的提升。
而蘇格拉底教導丹修練的奧秘，就是用心專注體會每個感覺與事件。書內頓悟就是專注在當下，就是心流，感受體內的感官知覺，對於身體的運用是少用思考，多用感覺。
做或不做一件事的選擇，都有其代價或歡樂之處，為行動負責。
快樂=滿足/欲望
本書提到的一些觀念，則是近年頗為人知的稱呼為正念、心流等，本書著作時還沒有這些名稱，但就是同樣的概念。閱讀完本書，省思自己是否真正的活著，或是只是不由自主的過日子。專注體會每個思緒、身體每個感覺，才會邁向隨心所欲的生活。
