這是一本輕鬆卻沉重的悲劇小說。作者很擅長用方言、語境建立時代感，故事描寫的是時代下女性的悲劇。
故事背景是台語電影盛行的那個時代，人人都想靠著電影捕獲一些成就，可能是想發光的演員、想致富的黑道、又或者官商永遠分不開的政治圈，但真的有可能人人都得利？不，殘酷的現實就是既得利益者只會是設局的人，女主角秀琴是這個局裡的犧牲者，原本愛笑的她，在失身後變成只能裝笑的艷紅，最後變成只能傻笑，嘴裡喊著「配合、配合」的秀琴。
故事的主題雖然很沉重，但黃春明的筆法一貫的很輕鬆，很快就能讀完，如同書名一樣，愛笑的女孩，變成不得不笑的女孩，這是作者的黑色幽默，卻是真實存在的時代悲劇。
