本書主要在論證作者對於自由的觀點 - 在不妨礙其他人自由的前提下，個人應有自由選擇其欲發展方向的權力。確保這樣的自由除了能滿足個人的身心發展外，更能維護人類的多樣性，利於長期的整體成長。
在開頭作者花了大量篇幅討論了思想自由 - 對科學、道德、宗教等所有事物的意見和態度自由，並認為應給予其最大的保障，而其論證重點放在 “是否能利用公眾力量限制反對/錯誤言論”上。作者將這個問題分成兩個論點來討論 1. 我們無法確定被禁止的言論是錯誤的 2. 即便是錯誤的言論也應該有發表的自由。論證的過程有很多值得省思的觀點，其中我最喜歡的是這個 : 反方論點是雖然我們不是永遠正確，但也有很大一部分是正確的才足夠支撐現在的生活，所以在禁止錯誤的言論上也是有其根據。對此作者的回應是我們認定正確的道理是來自他從未被駁倒，而不是因為他正確所以不容辯駁。對我而言這是相當強而有力的話語，我深信的道理、信念是因為我經過了各種反抗仍然發現這才是對的，還是僅僅只是別人告訴我，大家都這麼認為，所以他是對的，讓我開始有了這樣的反思。而從此也衍生出了作者對於知識的看法，只有在主動尋求駁難，經過各種質疑後，才是值得內化的知識。
在後面的篇幅中，作者也用同樣精彩的論述討論了個性自由、自由的界限、公權力對自由的干涉等等議題。雖然囿於時代背景，有些觀念或知識是相對過時的，但這本書仍然證明了偉大的思想者是不受限於時代的。
