三等車票是加拿大作家希瑟‧伍德Heather Wood的作品，描述45個印度孟加拉農村村民在1969年間搭乘火車環遊印度的旅遊故事。作者在序中表示這個故事是取材於她的真實經驗，其中有一段村民在旅途中偶遇一外國女孩的情節，也可以發現外國女孩就是作者本人。一開始讀這本書的時後因為出場人物眾多，對話又常常沒有標記出自誰口，就像乍到一個新團體一樣，需要花一點時間熟悉這群人。然而隨著旅途的推進，每個人物不同的個性和天賦也越顯鮮明。這群人又老又窮，一輩子都是在小村子裡從事農耕，但面對陌生的世界和強烈的文化衝擊，每個人也展現出有時相同有時又截然不同的反應。他們既畏縮保守也膽大開放，有善良純真的一面也有顢頇鄉愿的一面，勾勒出一個不可思議地既真實又感動的故事。
看著村民團從排斥旅行到愛上旅行實在是一種很過癮的過程。這本書是我的印度團友推薦的。雖然我是在去印度旅遊兩次回來後才開始看這本書，但也因此有更多經驗可以和書中情節對照，也是另一種樂趣。其中最感驚喜的不是旅途見聞，而是村民們在旅行中的成長和改變。他們從觀光客式的群體行動到依照興趣組團自由探索到最後甚至敢於享受一個人的獨自冒險、越來越開放的打破了堅守一輩子的規矩如不吃外食不睡旅館不拜異神等、也越來越大膽的和一路上遇到的不同種族宗教國籍的人們有了越來越深刻的交流、第一次學習到民主、國家、教育、女權等概念並勇於思辯討論、即使已是人生最末的時光了仍然好奇的學習新事物新技能並勇於把改變帶回舊生活…一切的一切都令我感動到多次眼眶泛淚。不知道這些故事到底有多少是真實的多少是改編的，但我寧願去相信這樣的美好是確實存在的。
即使是2024年的今天了，這個世界還是不乏歧視與偏見。然而我在這個故事裡看到的人性相同之處，卻遠遠大於年代、國家、種族、宗教、年齡、經濟、教育…等種種的背景不同。村民們面對旅行的反應很多也都和我兩次參加印度半自助團的旅行經驗驚人的相似，不管是數十年前的孟加拉貧農或是今日的台灣富裕青年，其實大家在精神上的相同還是遠遠凌駕於各種可劃分界定的相異。這讓我真的感觸很深，也加上一些個人的經驗，覺得真的沒必要被這些標籤桎梏，定義我們究竟該做什麼事該成為什麼樣的人。期待一個更開放自由包容尊重的世界到來。
