這本書以日本的長照環境為背景，描寫了當一個人面對失智症時，疾病如何逐漸改變個人、家庭關係，以及周圍的社會支持系統。雖然我目前仍在職場打拚，離六、七十歲還有一段時間，但透過書中的情節，我彷彿能提前感受到未來社會可能面臨的挑戰，也對長照制度的發展有了更具體的想像。
無法預測的惡化，改變的不只是患者
在書中，失智症的發展並非如年輕人所想的「只是記憶不好」，而是牽涉到行為、情緒、認知的全面退化。例如，患者可能一開始只是忘記買東西，後來卻連自己家門都找不到，甚至會出現被害妄想或攻擊行為。
這本書的劇情好看的地方在於將上述的長照背景加入在角色交叉的特質刻劃上，每一個角色加了社會的深度，他不再是觸不可及的議題，而是任何人包含司法人員，從業人員，自身的家庭議題。每個人都參與其中，因為每個人都是社會的一個份子。
讓我想到家裡的長輩身體的退化，不是漸進式的，而是突然到一個階段退化和惡化極速的衝擊，慢慢鏡子裡的自己，不再是學生稚嫩的臉，而是記憶重疊成小時候看見父母的臉，穩重成熟帶一點心思。
或許表面上是一本關於失智症的小說，但實際上，它帶來的是對未來人生的提問。當我們還有選擇的時候，能否為自己和家人預做準備？這本書，讓我開始思考答案。
