向田邦子是日本國民女作家，出生於一九二九年，為當代著名的廣播、電視劇作家，作品非常多。後來開始寫作散文、小說。一九八零年獲直木賞，隔年在台灣旅遊時因三義空難逝世。我個人推薦的作品是麥田出版的散文集《父親的道歉信》
比較特別的是此書《向田邦子的情書》並非向田邦子的作品，而是她逝世許多年後，向田邦子的家人據她的情人的日記、信件集結而成，再加上妹妹和子回憶往事所寫的散文。非她本人親作，而是情人、家人眼中的她：那個多產又能幹穩重、直木獎得主、活躍在電視和廣播劇中的大姊。
我自己最近在家裡幫忙看孩子。
不願孩子成為3C兒童，也怕活動力很強的孩子出意外，孩子醒著的時候，盡可能不用手機陪著孩子說話、玩、帶去散步，同時也要防著孩子拉倒家具或是亂爬到哪裡摔下來。
要做其他的事自然只有孩子不在眼前的時候：孩子還沒起床的時候早起洗衣；孩子睡在腿上的時候拿起書來看；孩子和家人去散步時迅速地運動洗澡吹頭髮。
在這忙亂之中，突然地想起向田邦子。
她從年輕時便兼任各種工作，雜誌社下班後去寫廣播劇本，後來成為專職廣播劇作家，住家裡時每天仍早起送父親上班，手上同時有五六個廣播節目、電視劇在播放，忙的時候住進飯店趕稿，每隔三四天會帶著料理去探望在養病的情人N先生，熬夜是家常便飯，表面上說是為了滑雪玩樂，其實補貼了不少給家裡。
『(住在飯店趕稿時)這個房間沒有浴室，算是美中不足，但是空調不錯，臉部肌膚不會失水乾燥。尤其是書桌很好用，工作起來很順手。昨晚我還在盤算著：從明年開始，一個月在這裡工作個十天，剩下的時間都可以好好玩了。』
即便每天被工作追著跑，她的文章裡盡是些平凡的事物，沒有太多抱怨，一如日本女性的溫柔謙虛。旅行去過很多地方、吃過各地的美食，散文裡談的卻都是些平凡的家常菜。
即使因為趕稿而忙得不可開交，邦子仍抽出時間與家人見面，和情人只說些’輕鬆愉快的事情。而她的情人N先生因病在家休養，每天收聽邦子編劇的廣播節目、復健和與邦子見面是生活重心。
『姊姊活了五十一歲又九個月便離開人世。過世九年後，當我活到和姊姊一樣的年紀時，突然有種莫名的難過湧上心頭。一種很單純的想法：『我也活到跟姊姊一樣的年紀了……』』
向田邦子未婚的妹妹和子，到了和姊姊一樣的年紀時開始抄寫姊姊的書，試著了解姊姊的想法。忙碌瑣碎之中，姊姊書中寫著當時還是嬰兒的小妹，不知不覺六十歲了。和子自稱生性散漫，在姊姊過世後，忙於照顧年邁的母親和經營與姊姊一起開的餐廳。直到姊姊過世二十年後，有關單位向家屬提出希望保存向田邦子的遺物，這才慢慢整理起姊姊的照片。
『姊姊那張最年輕的照片是二十一歲的時候拍攝的，身為老么的我十二歲。姊姊在我心中的分量，比實際的年齡差距要大很多。仔細觀察這些遺照，似乎也看見了遠方沒有拜拍這進去的景色。或許是因為我的年歲超越了姊姊活著時的年紀，才能看見這些景色吧。』
『『邦子常常說：想睡的時候能睡是最幸福的了。』
這是媽媽回憶當時必說的一句話。邦子為了追求『什麼』連睡眠時間都可以犧牲。
『她趁著大家都入睡、安靜的深夜裡，一個人躲在玄關前一坪半大那個沒有熱氣的地方寫作。』
媽媽也知道這情形。常常假裝去上廁所，屏住呼吸、小心不發出腳步聲地偷看姊姊寫稿的樣子。』
在那個家裡發生過許多事情。
父親外遇、母親精神不佳、大弟重考、兩個妹妹就讀昂貴的私立學校，家庭陷入困境。當時只有國中的和子也察覺家裡氣氛的失望。身為長女的向田邦子常主動帶著妹妹出去玩、安排弟弟妹妹的家教、賺錢貼補母親，只說『我很會找工資不錯的外快』比起在文學界的地位或直木賞什麼的，這才是家人對她的印象。
在這有點亂七八糟的家裡，向田邦子沒有怨言，一肩扛下了所有她能做的。
『(向田邦子的母親回憶)『有時候覺得她那麼晚回來，一定很累了，但是媽媽還是不得不跟她說。心中覺得很不忍，可是邦子的臉上卻沒有不高興，她一定會好好地聽我把話說完。而她都會顧慮我，知道我有口難言的苦衷，安慰我：『這樣的話，我來處理，媽，妳放心吧。媽只要安心等著就好了。』然後會把事情做得像是媽媽處理的一樣，顧全媽媽的面子。邦子曾經跟我說：『人從呱呱墜地起便背負著苦難，差別只在於有沒有說出口，家家都有本難念的經。該如何度過，就要靠智慧了。最好不要太在意，經過一些時間，再回頭看會覺得是笑話一樁。』』
只是過了很久以後，妹妹和子才逐漸發現姊姊身上隱藏的故事。
本書中收錄了邦子和情人N先生的往來信件和日記。這些日記在向田邦子過世後一直在和子手邊，二十年來卻不曾打開過，當年，她不僅從沒注意過姊姊的情人的存在，甚至連姊姊有過這麼一段戀情都不知道。
原本可以和有家室的戀人私奔的姊姊，卻因為放不下家人而嚴守這段戀情。六十多歲的妹妹明白這件事的時候，姊姊已經去世二十多年了。
為什麼不追求自己的幸福？為什麼什麼都不說？六十歲的妹妹無聲地吶喊著。
那便是家人，以為彼此很熟悉，但是因為知道對方對自己的關心到哪裡為止，所以反而可以輕易地隱瞞事情。共同生活了那麼久彼此也有無法接觸的地方，甚至，更因為是家人，所以許多事情可以與朋友或其他人深談，可是對家人一輩子都無法說出口。
人到了某個時期之後便明白，和價值觀不同的人說什麼都徒勞無功；即便是在同一個家裡出生成長，亦因為權勢、長幼尊卑等關係無法暢所欲言，甚至意見不合到厭惡彼此也是常有的事。這樣的人偏偏是因為血脈而相連在一起的。
特別是對家人彼此的看法。那是存在世界上大部分家庭的千年難題。
『(向田邦子對妹妹說的話)在喜悅的情況下出生、在父母的關愛下成長、像一般人一樣生活，我覺得很感激。父親從貧困走到我們認為稀鬆平常的現在的地位，不知經過了多少的辛苦。他是不服輸的勤奮家，也許有些怪毛病，但他是靠自己的力量爬到現在的位置。我覺得父親很了不起。和子如果也出社會，就會明白這一點。必須把父親當成一個個人來看待，這麼一來才會客觀，才能冷靜面對。或許將這個想法放在心裡也不錯。』
我不會說『對家人就應該無條件付出』或是『向田邦子非常偉大，為家人犧牲奉獻不求回報才是愛的表現，終有回報』這種話。儘管當事人沒有怨言。只是我覺得我做不到如此程度。
也許是因為她是經歷過戰爭的人，看盡了大環境下的悲歡離合，所以能夠率直地接受『事情就是這樣，只能接受』而不會像我遇上事情時固執地堅持『怎麼會這麼不公平，哪有這樣的，我才不接受』總是找各種理由開脫。
向田邦子裡的小說裡沒有俊男美女的浪漫愛情，沒有金碧輝煌的婚禮或財閥大企業，沒有妄想，只有平凡的家庭、其貌不揚的平凡主角的外遇、喝醉了倒在狗屋裡睡著，都是毫不掩飾的平凡日常。讀的時候，並不會覺得羨慕或嚮往，只是巧妙的進入內心，細膩的感受到對小事的同感。
『我們家坑坑疤疤的，『冷風』常常穿過縫隙吹進來，有一堆問題。所以常常要花腦筋想想、彼此安慰。在這裡，我們學會發覺、理解人們的傷痛。如果什麼事都沒有，也許就在不知不覺間結束了。這麼想的話，就不會覺得太討厭了吧。任何事情都會因為正面的想法、心情而有加分的效果。因為能加分所以才好玩、才有趣。出生在這個家，我覺得運氣很好，必須善加活用才行......』
她的作品裡確實善加活用了這些觀察。電視劇《寺內貫太郎一家》主角和她的父親有幾分像似；散文裡關於家人的小故事總讓人又哭又笑。那也是為什麼她的作品歷久彌新、一直到這麼多年後仍深深影響讀者。
向田邦子的好友演員黑柳徹子在書---------中記下了一段向田邦子說的話：
『福與禍，就像是一條雙股繩…….人生啊，在遇到好事之後，必定會隨之發生不好的事。也就是說，人生是由幸福與災禍兩條繩子編織而成的。』
她在得了直木獎的隔年便遇上空難事故身亡，是不是也應驗了這句話？
向田和子認為，姊姊保存了這麼多秘密，想必是認為『這些事情等妹妹成熟一點才會懂吧』這一等就等了二十年。
隨著時間過去，接觸更多人情世故，想法自然會改變，雖然也會有各式各樣悔不當初的想法，但到了那個年紀那個時節，與其抓著滿滿的遺憾，更能夠爽快接受已經無法改變的一切。有時覺得年紀漸長很難受，但也確實有到了那個年紀才能看見的風景，到了那個年紀才能體會的美好。
