本書除了介紹「史記，秦始皇本紀」，作者花了極大篇幅探討：為什麼要學歷史？現代有許多人都認為學歷史沒有用，以自身經驗來說歷史只是學途上一門科目，需要大量記憶、背誦應付考試用，頂多只覺得當故事聽聽滿有趣的，實則不明白學歷史是為了什麼？
作者説重要的不是「記憶」而是「思辨」，什麼是「思辨」？舉個耳熟能詳的例子，木蘭詩：唧唧復唧唧，木蘭當戶織。「唧唧」是什麼聲音？以往教材及課堂經驗都會說是織布機的聲音，不過再接下來兩句：不聞機杼聲，唯聞女嘆息。這時只聽見嘆息聲，明確指出「唧唧」是嘆息聲，作者也強調「孤證不立」，後續也引用了白居易「琵琶行」及南北朝等有使用「唧唧」的作品，皆指出此語就是嘆息聲。以此例向讀者們詢問：為何過去我們從不質疑課本的答案，完全放棄自己思辨的能力？
本書從「思辨」的角度切入，頻繁地拋出問題引導讀者思考，以此方式介紹「史記，秦始皇本紀」，拜讀完本書，秦始皇成功統一六國最吸引我的特質有兩個：「理智」、「氣度」，秦始皇親政剷除王后嫪毐政權後，滿腔憤恨流放背叛自己的母親，但經茅焦諫言後，立刻意識到會毀壞名聲、阻礙統一六國的道路，遂將母親迎回咸陽，此舉也展現秦始皇是一位能將理智放在感情之上的人。
為了統一六國，用人唯才，鄭國渠、採納李<諫逐客書>、聽取尉繚建議「毋愛財物，絡其豪臣」的建議，甚至對尉繚用平等禮儀，並讓他享受與秦始皇同樣規格的飲食衣物，也充分展現秦始皇的「氣度」，只要對其統一六國有用，就算是外國人也重用甚至使用對等禮儀。
可惜，成功統一的秦始皇自覺是天下最偉大之人，驕矜自滿，而後實施一連串暴政，大興土木、焚書坑儒等，對於得罪他的人一律「殺」，寧可錯殺，絕不放過一人。在絕對的專制下已無人敢違抗命令，也解釋他身死後，趙高胡亥為何能成功竄改詔書，沒有人敢質疑，因為正直敢於諫言的官員早就被殺光了。
除了秦始皇早期成功、後期衰亡外，還有一項為人津津樂道的事跡：「求取長生不死藥」，多年未果，方士盧生解釋：求仙藥不得是因為鬼物妨害，所以不能讓任何人知道秦始皇人在哪裡。秦始皇絕對是一位絕頂聰明的人，但是他卻相信了，絕不讓人知曉他在哪裡，若有人說出立刻處以死罪。
秦始皇絕對是一位絕頂聰明的人，可為何會相信如此荒誕之言，作者也給予解釋，一個人會被騙，絕對不是因為他「笨」，而是因為他「貪」，越是聰明的人，慾望越是強烈，越容易自欺，就越容易被騙。讀到此處，腦海隨即浮現現今有許多投資詐騙，被騙的人中不乏高學歷、高知識份子，卻也深陷而不自知，對此經常有人調侃道：你去阻止他被騙，他反而怪你擋他財路咧。
