故事起於十年前的一起孩童失蹤案。作者布萊恩‧弗利曼以細膩筆觸描繪人物，讀來彷彿能親眼看見角色的舉止與情緒。
在這個幾乎人人彼此熟識的鄉村小鎮，案件引發了猜忌與不安，也吸引了大批媒體湧入。然而隨著案情遲遲沒有進展，媒體逐漸撤離，只留下居民獨自承受痛苦，並背負與受害孩童之間的沉重回憶。
故事在「事件發生後的十年前」與「現在的小鎮」之間交錯展開，由榭爾比·雷克以第一人稱視角娓娓道來。十年間，她始終沒有放棄尋找失蹤孩童的下落，也持續追索真相。最終，犯罪者為了掩蓋過錯而將事實埋藏十年，當真相終於揭開，他卻因無法、或不願面對審判，選擇以自盡結局。
這本小說沒有誇張的變態犯罪過程，也沒有警匪鬥智的情節。布萊恩‧弗利曼透過細膩的描寫，引領讀者一步步走進小鎮，隨著榭爾比·雷克的目光，貼近鎮上人們的內心，感受他們的悲傷與無可承受的失落。
