本書收錄了張愛玲的8篇小說，包含第一爐香、第二爐香、茉莉香片、心經、封鎖、傾城之戀、琉璃瓦和金鎖記。
這些故事常以香港及上海作為舞台，當時有一些滿清的痕跡，也受殖民與戰亂影響，新舊思想、東西文化交融，家庭與婚姻對角色多有羈絆。
初次讀張愛玲，金鎖記那一段我印象極深：「長安悄悄的走下樓來，玄色花綉鞋與白絲襪停留在日色昏黃的樓梯上。停了一會，又上去了。一級一級，走進沒有光的所在」。這ㄧ次我印象最深的是第二爐香，這篇以藍色牙齒的意象串連，結尾那一段文字的畫面，讀完了好多天還是揮之不去：
「⋯煤氣的火光，像一朵碩大的黑心的藍菊花，細長的花瓣向裏拳曲著。他把火漸漸關小了，花瓣子漸漸的短了，短了，快沒有了，只剩下一圈齊整的小藍牙齒，牙齒也漸漸地隱去了，但是在完全消滅之前，突然向外一撲，伸為一兩寸長的尖利的獠牙，只一剎那，就「拍」的一炸，化為烏有。他把煤氣關了，又關了門，上了閂，然後重新開了煤氣，但是這一次他沒有擦火柴點上火。煤氣所特有的幽幽的甜味，逐漸加濃，同時羅傑安白登的這一爐香卻漸漸地淡了下去。沉香屑燒完了。火熄了，灰冷了」。
張愛玲擅長以精煉、斑斕的筆觸，描繪自然、城市、建築、家具擺設、服裝、飾品的光影、花紋與色彩，借物抒情、寓情於景。讀她的小說好像看電影，彷彿她筆下「華美的但是悲哀的城」就在眼前緩緩展開。
我很迷戀張愛玲文字所帶來的美感，但同時也感受到故事強烈的蕭條、滄桑、虛幻與徒勞。大多時候，故事裡的人物像「玻璃匣子裡的蝴蝶標本，鮮豔而悽愴」。閱讀這樣的作品，需要一點時間喘息與抽離，才不至於陷溺在綿延不絕的抑鬱及黑暗之中。
