素食者是一幅篇幅不長的小說，故事整體來說很簡單，一個主婦英惠在一場夢之後，突然顛覆原本的飲食習慣，經歷被丈夫看輕、捨棄，被父親暴力相向、姐夫違背倫理的慾望，最後拒絕作為人類，而希望成為一顆樹木的故事。
故事情節很單純，但素食者在設計上很具巧思，說的英惠的故事，但三個章節卻分別是丈夫、姊夫和姊姊的視角，去看待英惠不同時期的變化。
英惠的丈夫因為她的平凡好掌控而結婚，最後因為她不願意吃肉的奇特而拋棄她。父親也因爲她的改變暴怒動粗，姊夫因爲慾望對她圖謀不軌，或許曾經問及，但也未細究她不吃肉的原因，英惠每次輕聲的說因爲夢…最後都消失在空氣中。
即便是姊姊與英惠處境相當，到最後也未能真正理解英惠，這樣情節的編排，反映出女性在男權社會中被秤斤論兩、暴力威權以及慾望之下的壓抑和不被理解。
作者韓江文體本身優美且細膩，相信在韓文應該更能感受出詩意。但小說中不停出現各種象徵，包含不吃肉軟弱的反抗、孤鳥、倒立的人類、胎記等，隱含的意象都讓人感到壓抑而冷漠，通篇讀完頗有抑鬱之感，當人無法忍耐時可能成為下一個英惠，對同理共感能力強的人來說，不是一本能輕鬆閱讀的小說。
