這本書讀起來一如艾倫．狄波頓的一系列隨筆，筆觸輕鬆自然；書名所謂的「哲學的慰藉」，指的是人在面對幾種常見的人生困境時，可以如何借助哲學重新理解自己的處境。全書分別以不受歡迎、缺錢、遭遇挫折、被認為有缺陷、心碎與困頓等情境，對應蘇格拉底、伊比鳩魯、塞內卡、蒙田、叔本華與尼采的思想。
這樣的安排並不是在告訴讀者，遇到困難時只要套用某位哲學家的觀點，就能扭轉處境、突破人生關卡。哲學真正能提供的，比較接近一種面對困境的方法：用理性檢視他人的評價、重新辨認快樂的來源、接受無法控制的命運、承認人的平凡與有限、直視不幸，或將痛苦理解為成長的一部分。哲學並不是解決所有問題的強效藥，但至少能讓人在遭遇人生曲折時，不至於完全被情緒與處境牽著走，而多一種理解與回應的可能。
本書也不是一本嚴肅的哲學入門教材，作者有時引用哲學家的著作，有時從自己的生活經驗切入，也會穿插哲學家的生平、年代與語錄，再加上自己的解說；整體寫法相當隨意而有節奏，讀起來比較像是一個朋友坐身旁，一邊談人生，一邊順手介紹幾位西方哲學家；因此，如果期待的是完整而系統的哲學入門，這本書並不適合；但如果只是希望從日常困境出發，初步認識幾位重要哲學家的思想，它確實是一本很容易讀進去的小書。哲學未必能改變遭遇本身，但有時確實能改變我們理解、承擔種種遭遇的方式，而這大概就是書名所說的「慰藉」罷。
