印度尼西亞又稱為印尼，原本為荷蘭殖民地，二戰時期受日本入侵，二戰日本投降後二天宣布獨立，與荷蘭打了四年戰爭，最終荷蘭不得不承認其獨立，約由17,508個島嶼組成，是世界上最大的群島國家，疆域橫跨亞洲及大洋洲，別稱「萬島之國。印度尼西亞人口超過2.65億，為世界上人口第四多的國家。據估計印度尼西亞約有300多個民族及742種語言及方言，也導致分離問題，種族戰爭，宗教戰爭，資源分布不均的問題嚴重。
作者的經歷非常特別，出生於美國，在歐洲受教育，取得牛津大學中國文學碩士，畢業後到印尼當記者，之後回英國取得流行病學博士，再回印尼從事愛滋病研究，2011作者以研究休假的名義花一年的時間在印尼以摩托車，公車，渡輪探訪33個省份中的26個。
作者對於雅加達這種大都會區興致不大，更愛去離島省分探索，由於發展不均這些地方基礎建設基本上是沒有的，大多數的馬路就是充滿坑洞的泥地，公車總是塞滿人，兩人的座位硬塞成三人，島與島之間的渡輪一周可能只有一班而且永遠不準時，因為要載滿才會出發，即使充滿了不便作者依然享受這種旅程，她認為在印尼當背包客很簡單"凡事點頭就對了"，她喜歡他們的好客(作者相隔七年訪問同一個家族，她完全感受不到隔閡)，家族關係緊密(作者請一位先生從他的媽媽開始畫共有85個直系後代的宗親圖，而作者只畫出祖父母，父親，她跟她哥哥，他們看到作者家譜後露出不知所措的表情，儼然把作者當成吸狼奶長大的棄養兒)，但也是這種因素導致政府內部的裙帶關係嚴重，警察以及司法系統不值得相信，他們雖然身受其害，但一旦有家人成為公務人員，他們也會善加利用，這種一致的做法，也使得生活中充滿的各種方便與不方便的驚喜。
