書名已經很好的概括了內容，這本書主要講解文學著作是怎麼樣影響社會歷史及文明。
作者將文學的延伸分成四個階段，每個階段挑選一兩本具有代表性的作品解釋他們是如何對當時甚至後世的社會文明造成影響。
基本上是偏歷史向但不會講得太深，是一本可以輕鬆閱讀的科普書籍。作者是哈佛文學系的教授，思路清楚文筆簡潔，用簡單易懂的語言將作品的歷史背景和它造成的影響解釋得非常清楚。
而且不同於一般科普向的書籍，作者在寫這本書的期間還親自前往許多與書中提到的文學經典相關的地點考察，加入了不少作者的個人觀察和感觸。推薦這本給喜歡世界文學的各位。
