1879年出生的永井荷風，在1903年前往美國遊學、工作，並於1908年辭掉銀行工作前往一心嚮往的法國，待了數個月。法蘭西物語就是當時所寫的短篇小說、行記、漫遊錄。
雖然年代久遠，但法國生活的篇章讀來不見年代隔閡，因為荷風描寫的不是憂國憂民，而是對法國文化的喜愛，以及流連聲色場所樂不思蜀的歡快。回程船行記載中，明顯感受到對於歸國的不情願，以及對海外生活的依依不捨。
百年之後，法國文化依舊吸引無數愛好者，透過各種傳播媒體，我們知道的也遠遠超過當年的人們。但是改變最大的，反而是當年荷風筆下的落後地區，不管是骯髒貧窮塞得港，粗俗無知為開化的日本人民，都已不再是書中描寫的情景。
