這是一本探討動物認知行為的科普書。書中有許多生動的動物行為，像某些跳蛛能模仿被蛛網捕獲的動作，欺騙網的主人前來再反噬之。或如紙胡蜂有區辨臉部標記的能力。這些例子除了讓人耳目一新，跟著作者思緒還能發現，認知能力與自身的生活環境息息相關，是生物因生活需要而發展出來的。以此回頭再看階級嚴謹的紙胡蜂群，擁有辨識臉部的能力也就不奇怪了。
所以，我們或可反思，若人類認知也侷限在自己的生活經驗，那我們的實驗設計是否足夠客觀去研究動物的認知行為？書中的例子是實驗大象能否以鼻子捲起棍子去搆得食物。但鼻子是大象的嗅覺器官，這樣的設計忽視了象鼻在覓食過程中感測食物的功能。出於人象生活環境的不同，若是不能理解大象的生活形式，最終結果只會讓人錯誤地認為大象不會利用工具。所以，對作者來說，從事認知研究之前，必須先了解動物的生活方式，以及牠們如何探索世界，因此這門學問會涉及解剖學、演化論以及神經科學和生態學，甚至可能是書中沒提到的情緒反應。
此外，既然認知能力與動物生活的環境有關，人類看似獨一無二的能力，就可能在相近生活環境的動物中找到雛型。比方說能辨識面部的紙胡蜂，或是像黑猩猩有辨識社會關係的能力，拉攏可能的夥伴打擊敵對猩猩。
總而言之，本書不是只條列動物認知的新奇實驗結果， 跟著作者的思緒還能反思人類看動物的角度。 除了一窺動物行為學的研究方向之外，將人類認知行為拆解成細項分析比對也相當有趣。
