本書翻譯自心理學家Carl Rogers在1954年初版的著作。內容是作者數十年臨床、研究工作中得到的見解。
作者是client-centered therapy創始人，認為心理治療應以案主為中心。每個人都是最了解自己的專家，能找出解決之道。治療師的任務是促進這個歷程，而非建議、指導案主怎麼做。他也強調「真誠(genuine)」對關係的幫助。他認為，即使感覺到不愉快，或這種態度似乎無助於形成良好關係，to be real是最重要的。「無條件的正向關懷(unconditional positive regard)」也是關鍵要素。如果人愈覺得這個人可以接納或喜歡，愈能創造出他可以運用的關係。即視對方為無條件而自有價值的個人，這種價值不會因為他的狀況、他的行為，或他的感覺而改變。他也提到，關係的重要性在於一股了解的慾望，一種敏感的同理心(empathy)。不只是接納，而是瞭解。
作者也不斷強調接納自己兩極的思想與感受，涵容事物曖昧不明之處。比如書中有一處便提到，我們最好能知道甚麼時候我會有想要塑造別人、操縱別人的慾望，就如我們接納自己待人溫暖、寬容、善良等感覺。因為這些都是我真實的一部份。
書中亦提供一些想法，對於減輕緊張關係有所幫助。他說，對於別人向我們所作的陳述，我們最常有的反應是立刻去評價、判斷而不是去了解。因為了解是很冒險的，如果我讓自己確實地了解別人，我可能會因那種了解而發生改變，而我們都害怕改變。然而，了解能以相互的方式豐富我們的經驗。書中有句話讓我很衝擊：「當我的態度帶有條件時，那麼他在我所不能完全接受的那些部分，就不能成長或改變。」
貫穿全書的主旨是「成為一個人(on becoming a person)」。成為如其所是的自己。能不帶防衛性，表達自己的感受，與真實感受合而為一。以下節錄幾段我很喜歡的句子。
「將情感表露乃是一件極能令人滿足的事，然而從前人們總以為那樣做會有破壞性，或會惹來災禍。」
「一個人生活在面具或面子底下，情感無從表露，因而堆積到接近爆炸點時，任何突發的事情都可能將它引爆。假若只到這時候才讓它爆發出來，經常的，要不就是一陣情緒的狂飆，再不就是一陣深入骨髓的自憐和憂鬱。」
「當我能信任我的一些內在的，非智性的感覺，我在那當中就能找到智慧。」這裡可以看到Rogers思想可以跟老子呼應。比如道德經第四十七章「是以聖人不行而知，不見而名，不為而成」中「不為而成」（不造作施為，萬物就可以化成）也強調人要成為他自己，信任本性的潛能與力量。書中還提到，當我們不帶防衛性時，各種自然衝動、內在需求會相互平衡，不需外力控制。
此外，我特別喜歡作者對美好人生的定義。他說，相較快樂、滿足、幸福、爽快等字眼，有些字眼更能形容美好生活，比如「豐富(enriching)、興奮(exciting)、充滿回報(rewarding)、充滿挑戰(challenging)、充滿意義(meaningful) 」(從原文可以看見這些字尾都是-ing，表示正在經歷中的動態)。
讀完此書，可以感受作者溫暖的智慧，更確立自己的方向，也從案主與作者對話中得到療癒。雖然我認為書中內容很理想，實踐起來會遇到不少困難與衝突，但就像作者說的，「美好人生乃是個過程，而不是一個存在的邊界。它是個方向，而不是終點。」我們要開放自己的體驗，讓調適的可能性到達最大程度，不斷做修正，在這樣的過程放入信任，在體驗中找出結構，讓自我成為不斷成長、流動不已的組織。如此一來，我們便可以發揮更大的功能性與潛能。也能從中體會美好、成熟的生活體驗。
