南北韓於二戰中被二名年輕美國軍官以北緯38度線劃分，美國為安撫蘇俄，將界線以北暫由蘇俄管理。而在韓戰後，北緯38度線卻從此成為二韓人民無法跨越的界線。
3、4年前第一次閱讀本書時，對北韓發生於1990年代的饑荒感到既不可思議又可怕。起初只是糧食配給逐漸減少，到最後政府乾脆完全不配給，人民只能自己自足、拿著少得可憐的家當到黑市以不合理的價格換取糧食。(最令人心寒的是，黑市上竟出現聯合國人道救援所捐助的白米等糧食。)當完全無計可施時，為了生存乞討、偷竊，到街上找尋所有看起來可以吃的東西─如草、樹皮、蒲公英…。
最近重讀這本書，對北韓的階級制度感到莫名的憤怒。在社會階級制度分明的極權國家中，一個人無論多麼擁有天賦、多麼努力，永遠都比不上那些"成分"較好的人。血統決定了一切，決定一個人可以吃多少公克的糧食、可以上怎樣的學校，可以做怎樣的工作，以及可以結婚的對象。
每次看完這本書，都很感謝自己生長在自由民主的台灣。
